ボストン・レッドソックスの吉田正尚が殊勲のサヨナラ安打だ。
現地４月17日、レッドソックスが本拠地フェンウェイ・パークでデトロイト・タイガースと対戦し、延長10回に１対０でサヨナラ勝ちした。
レッドソックスの先発レンジャー・スアレスが８回を、タイガースの先発ケイシー・マイズが６回２／３を無失点で投げぬく投手戦。勝負が決したのは０対０で迎えた延長10回だった。
９回をアルディロス・チャップマンで無失点で切り抜けたレッドソックスは、無死二塁で始まるタイブレークの10回表、３番手のギャレット・ウィットロックがタイガースの３番ライリー・グリーンを右飛、６番ウェンシール・ペレスを空振り三振、７番スペンサー・トーケルソンを遊ゴロに打ち取った。
迎えた10回裏、９回から回またぎのタイガース４番手ウィル・ベストの暴投で無死三塁となり、１死から７番マーセロ・マイヤーが四球を選んで１死一、三塁。この場面で代打の吉田が打席に入った。
初球のフォーシームを見逃し、低めのスライダーとチェンジアップにも手を出さずにカウント２-１。バッティングカウントを作った吉田は４球目の高めのフォーシームを叩きつけると、打球はワンバウンドで一塁手の頭を超えるサヨナラ安打となった。
殊勲の一打を放った吉田は、このタイガース戦のサヨナラ安打を含め、出場した直近６試合で20打数９安打、打率.450と打撃が好調だった。それでもレギュラーという立場ではないのが現状だ。
そんな吉田に対し、レッドソックスのファンは「マサを最初から出場させたほうがいい」「毎日プレーさせよう」「マサの笑顔を見て好きにならない人はいない」「マサ、よくやった！」「肝心なところで結果を出してくれる」「マサはいつでも準備万端だ」「満面の笑みが素敵」などと勝利の立役者を称えていた。
構成●THE DIGEST編集部
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