昨季にMLBで２連覇を達成したロサンゼルス・ドジャースは、今シーズンはここまで15勝４敗で首位を快走している。投打とも充実した戦いを見せているなか、大谷翔平と山本由伸が好投を続けている。
大谷は現地４月16日のニューヨーク・メッツ戦で６回２安打10奪三振１失点で２勝目を挙げるなど、合計では18回７安打18奪三振で防御率は驚異の0.50まで上がっている。
山本は現地15日のメッツ戦で７回２／３を投げて４安打７奪三振１失点で、白星こそつかなかったものの、初回途中から７回途中にかけて相手打者20人を連続アウトにしてみせた。26年の通算では25回２／３で18安打21奪三振で、防御率2.10だ。
さらなる進化を遂げている２投手について、日本ハムやダイエー（現・ソフトバンク）などでプレーし、最優秀救援投手（現・最多セーブ王）と最多勝を獲得した武田一浩氏が、自身のYouTubeで特長を解説した。
まず武田氏は大谷の「全部の球の質が良い。普通の160キロじゃない」とし、変化球についても「カーブがうまく使えるから、打たせるのが結構楽なんじゃない、スイーパーは激曲がりしている」と称賛。「完成形に近づいてきている」とまで言い切った。
そしてメッツ戦では約５年ぶりに打者では出場せず投球に専念した起用法については、「１か月に１回ぐらい、こういう日を入れれば良いのでは。ピッチングだけに専念して、その試合は必ず勝つみたいな。他に打てる選手もいるし」とポジティブな印象を口にした。
山本については「開幕はそうでもなかったけど、４月半ばぐらいから良くなっていく」とコンディションの向上に注目。投球内容は「去年と違う。カットボールがめちゃくちゃ良くなった。アウトコースのカットボールは（打者は）手が出ない」と称えた。
そして２人とも「どこかでノーヒットノーランをやるだろう」とし、アジア人投手では獲得経験がないサイ・ヤング賞で、ポール・スキーンズ（ピッツバーグ・パイレーツ）と「３人の争いになる。サイ・ヤング賞をとってもらいたい、どちらかに」と見立てた。
武田氏は、大谷と山本が世界トップクラスの次元まで来ているとみている。
構成●THE DIGEST編集部
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