昨年後半に背中の疲労骨折による戦線離脱を経験し、今年２月に約８カ月ぶりの実戦復帰を果たした男子テニス世界ランキング30位のアルテュール・フィス（フランス）が、４月13日～19日の日程で開催された「バルセロナ・オープン・サバデル銀行」（スペイン・バルセロナ／クレーコート／ATP500）を制し、ツアー通算４勝目を飾った。
21歳のフィスにとっては、2024年10月の「木下グループジャパンオープン」（日本・東京／ハードコート／ATP500）以来となるタイトル獲得。今季のクレーコートシーズン初戦となった今大会には第９シードで出場し、同胞のテレンス・アトマネ（現41位）、ブランドン・ナカシマ（アメリカ／同33位）、ロレンツォ・ムゼッティ（イタリア／同９位）、さらには19歳の注目株ラファエル・ホダル（スペイン／同55位）と実力者を連破して決勝へ駒を進めていた。
現地19日に行なわれた決勝の相手は、これまでにツアー17勝を挙げている第５シードの元トップ５選手アンドレイ・ルブレフ（ロシア／同15位）。試合はフィスがオープニングゲームでいきなりブレークを許すも、その後はベースラインでのストローク戦を支配し、第３ゲームから怒涛の６ゲーム連取に成功して6-2で第１セットを先取。第２セットも5-2とリードし、そのまま快勝で試合を決めるかと思われた。
しかしここからルブレフが猛反撃。「勝ちが見えたことで少し考えすぎてしまった」というフィスはサービング・フォー・ザ・チャンピオンシップとなった第９ゲームを落とすと、第10ゲームでは３本のチャンピオンシップポイントを逃して5-5に追いつかれ、続く第11ゲームもブレークされて逆転を許してしまう。
それでも第12ゲームですぐさまブレークバックし、タイブレークをフィスが7-6(2)で制して１時間40分で勝負あり。優勝後のオンコートインタビューで21歳は苦しんだ試合終盤を「ひどい展開だった」と振り返り、次のように語った。
「１セット半までは良いプレーができていたが、試合全体を通して少し身体が硬くなっていたし、第２セットの終わりの方は、もはや精神的なプレッシャーとの戦いだった」
その上でチームメンバーへの感謝を交え、喜びをこう口にした。「チームのみんなには本当に感謝している。８カ月ほどケガで苦しんだが、こうしてコートに戻り、トロフィーを勝ち取ることができた。最高の仕事ができて、本当にうれしい」
この結果フィスは大会後に更新された世界ランキングで、昨年９月以来となる25位をマーク。同郷のアルテュール・リンダークネシュ（フランス／現26位）を抜いて半年ぶりにフランス勢ナンバーワンの座に返り咲いた。一方のルブレフは終盤に驚異の粘りを見せたものの、昨年２月の「カタール・エクソンモービル・オープン」（ハード／ATP500）以来となるタイトル獲得にはあと一歩届かなかった。
文●中村光佑
【動画】フィスVSルブレフのバルセロナOP決勝ハイライト！
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