女子テニスツアーのWTA500シリーズ「ポルシェ・テニス・グランプリ」（４月13日～19日／ドイツ・シュツットガルト／室内クレーコート／WTA500）は、大会最終日の現地19日にシングルス決勝を実施。第１シードで世界ランキング２位のエレーナ・ルバキナ（カザフスタン）が、第７シードで同12位のカロリーナ・ムチョバ（チェコ）を7-5、6-1で下し、2024年以来となる同大会２度目の優勝並びにツアー13勝目を飾った。
現在26歳のルバキナはこれまでに手にした12タイトルを全て異なる大会で獲得。今回の優勝がキャリア初の“同一大会複数回制覇”となった。
ルバキナは今大会、初戦の２回戦（上位４シードは１回戦免除）で22歳の新鋭ディアナ・シュナイダー（ロシア／現19位）に快勝。準々決勝では21年全米オープン（四大大会）で準優勝を経験したレイラ・フェルナンデス（カナダ／元13位／現25位）を相手に２本のマッチポイントを凌いで３時間の死闘を制し、準決勝では18歳の注目株ミラ・アンドレーワ（ロシア／同９位）に勝利して決勝へ駒を進めていた。
決勝の相手は2023年「全仏オープン」で初の四大大会シングルス決勝進出を果たし、今年２月の「カタール・トタルエナジーズ・オープン」（WTA1000）で約６年半ぶり２度目のツアー優勝を飾った元８位の29歳ムチョバ。両者は今回が４度目の顔合わせで、過去の対戦成績はルバキナが１勝２敗となっている。
試合はルバキナが序盤にブレークを果たして5-2とリード。サービング・フォー・ザ・セットとなった第９ゲームでブレークバックを許すも、最後の２ゲームを連取して第１セットを先取。第２セットはルバキナが相手に１ゲームしか与えない完璧なプレーを披露し、1時間18分で勝利を収めた。
ルバキナにとってはこれが四大大会２勝目を飾った今年１月の全豪オープンに続く今季２勝目。WTA500ではキャリア６度目、クレーコートでは５度目のタイトル獲得となった。さらには副賞のポルシェ車獲得も２度目となった26歳は、優勝後の記者会見で決勝戦をこう振り返った。
「試合の序盤は彼女（ムチョバ）のサービスを読み切れていたこともあり、全てがうまくいった。それでも徐々に彼女のサービスも良くなり、予測できていてもリターンミスをしてしまうことが増え、第１セットはかなり競った展開になった。第２セットではより堅実なプレーを心掛けた結果、リターンの質を上げることができた」
一方敗れたムチョバは惜しくもツアー３勝目はならず。それでも今大会は準々決勝で過去０勝９敗と１度も勝てていなかったココ・ガウフ（アメリカ／現３位）から初勝利を挙げ、準決勝でも過去３戦全敗だったエリーナ・スビトリーナ（ウクライナ／元３位／現７位）を破るなど素晴らしいパフォーマンスを見せた。会見では「本当に良い一週間だった」と満足気に大会を総括し、「今日はエレーナのプレーが素晴らしかった」と勝者を素直に称えた。
文●中村光佑
【動画】ルバキナVSムチョバの「ポルシェ・テニス・グランプリ」決勝ハイライト！
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