ロサンゼルス・ドジャースのダルトン・ラッシングが現地４月20日（日本時間21日）、敵地で行なわれたコロラド・ロッキーズ戦に９番・一塁で先発出場。「父親リスト」に入って不在のフレディ・フリーマンに代わり出場した一戦で、２打席連続弾を放つ大活躍をみせた。
最強の“控え捕手”の勢いが止まらない。ラッシングは７対１でリードした８回、先頭の第４打席で外角の直球を逆方向へ６号ソロ。さらに９回一死一塁の５打席目には低めのスライダーをフルスイング。飛距離128.3メートルを計測する豪快な７号２ランを右中間席へ叩き込みダメを押した。
この日は５打数２安打３打点の大暴れ。なおかつ、直近８戦７発の無双状態。今季５本塁打をマークする大谷翔平らを一気に突き放し、チーム単独２位に浮上した。
わずか８試合の出場で驚異的な勢いでアーチを量産しているラッシング。打撃成績は28打席12安打で打率.444、７本塁打、13打点、OPS1.761（出塁率.464＋長打率1.296）と超絶的パフォーマンスで当たりまくっている。ゆえに、25歳の若手捕手の活躍ぶりには地元メディアも驚きを隠せない。
例えば専門メディア『DodgerBlue』は「ラッシングは今季２度目となる１試合複数本塁打を記録した。これは550打席のフルシーズン換算で143本塁打のペースとなった」と仰天するばかり。別の専門メディア『DodgersDigest』のライター、ブルース・クンツ氏は「彼を“控え捕手”と呼ぶのはやめるべきだ」と提案。「ドジャースはもっとラッシングの出番を増やすために、創意工夫を凝らす方法を考えなければならない」と、正捕手ウィル・スミスの控えに回っている実状を改めるべきだと論じた。
MLB公式サイト『MLB.com』のサラ・ラングス記者によると、出場８戦目で７発を放ったのは1900年以降で史上３人目。1976年のマイク・シュミット（フィラデルフィア・フィリーズ）に次いで２位タイとなった。
少ない出場機会でド派手な活躍を続けているラッシングだが、ぶ厚い選手層ゆえ贅沢すぎる２番手捕手になってしまっている。現地メディアからは嬉しい悲鳴が上がっているが、同選手にとっては現状もどかしい戦いが続く。
構成●THE DIGEST編集部
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