ついに勝率２割を切った。去る４月22日の巨人戦に敗れ、中日ドラゴンズは６連敗。ここまでトータル４勝17敗、勝率は１割９分となってしまった。
「中日の失策数はリーグワーストの15。22日も凡フライを捕り損ねるなど、失点につながるミスが見られました。21日も失策絡みで失点があり、逆転負けを喫しています」（スポーツ紙記者）
敗因を挙げたら切りがないが、この巨人２連戦は長野県、群馬県への地方遠征だった。屋外、不慣れな土のグラウンド、照明などが中日ナインの足を引っ張ったようだが、こんな見方もできる。本拠地バンテリンドームに新設されたホームランウイングの本領がいよいよ発揮される、と。
昨年７月９日の巨人戦だった。前日の同カードで逆転負けを喫し、ルーキー・金丸夢斗にプロ初勝利をプレゼントできなかった。しかしこの試合は、細川成也の逆転３ランで快勝。そこから７連勝を飾り、中盤戦の台風の目となった。７月８日は山形、９日は福島遠征だった。
翻って４月21日の敗戦投手は金丸、そして地方球場と、「昨年７月の奇跡」と条件は同じだ。４月23日は移動日だが、24日から本拠地バンテリンドームでヤクルト、DeNAとの６連戦が予定されている。
細川のバットから快音が聞かれれば、「奇跡の再現」となるかもしれない。ましてバンテリンドームはホームランウイングの新設で、一発が出やすくなっている。
極端な右打者偏重スタメンオーダーが裏目に出た
奇跡を起こす一歩手前…かもしれない中日打線だが、４月21日は11安打２四球で１得点、22日も７安打２四球でやはり１点しか取れていない。
「22日の巨人先発投手は竹丸和幸でした。竹丸は右打者の被打率が３割以上で、中日もスタメンに７人の右打者を揃えて臨みました。ところが得点好機で右の代打がいなくなり…」（前出・スポーツ紙記者）
４回表、二死一・二塁の好機では、投手の櫻井頼之介に打席が回ってきた。井上一樹監督が告げた代打は、辻本倫太郎。竹下が苦手な右打者ではあるが、辻本のここまでの成績は10打数１安打。他に残っている右打者は加藤匠馬と木下拓哉だけだった。
結果論だが、極端な右打者偏重のスタメンオーダーが、裏目に出てしまったわけだ。
開幕から21試合での17敗到達は、球団史上最速。仮にこのペースでいくならば、ペナントレースは29勝114敗で終わる。ヤクルト、DeNAとの６連戦でホームランウイング設置の効果が見られなければ、ヤバイことになるかもしれない。
（飯山満／スポーツライター）
