４月26日(日)、シャティン競馬場で香港チャンピオンズデーのＧ１、３レースが行われ、地元・香港調教馬が完全制覇。JRA所属馬は２頭が２着に入った。
【チェアマンズスプリントプライズ（Ｇ１、芝1200ｍ）】
「カーインライジングが破竹の20連勝達成。サトノレーヴは離れた２着まで」
最初に行なわれたのはスプリント戦のチェアマンズプライズ。日本からは先日の高松宮記念（ＧⅠ）で連覇を果たしたサトノレーヴ（牡７歳／美浦・堀宣之厩舎）が参戦したが、圧倒的な人気を得たのは現在19連勝中のスーパーホース、カーインライジング（せん５歳／香港／D.ヘイズ厩舎）。果たして結果はその人気どおりとなった。
好スタートから３～４番手付近を進んだカーインライジングに対して、サトノレーヴはその後ろの６番手付近を追走。直線に入って鞍上のザカリー・パートン騎手がハミをかけてゴーサインを出すとカーインライジングは桁違いの推進力を発揮し、あっという間に抜け出して、さらには後続を突き放す。ジョアン・モレイラ騎手を背にしたサトノレーヴもよく伸びて２番手に上がったが、ゴールでは“持ったまま”のカーインライジングに４馬身1/4もの差が付けられていた。走破タイムの１分07秒10はコースレコードだった。
カーインライジングはこれで20連勝（うちＧ１は９連勝）を達成。スプリント戦で４馬身以上の差を付けるというのはまさに怪物級で、他馬とは別の生き物のであるかのような印象を抱かされる。ここまでの23戦はすべてシャティン競馬場で走ったものだが、これだけの逸材を国内だけにとどめておくのは勿体ない。これからは日本も含め、ぜひ海外ツアーに出てその異次元の走りを披露してほしいものである。
一方、サトノレーヴは持てる力を出し切った。これでシャティン競馬場の1200ｍ戦は４度走って２着２回、３着１回。敗れた相手はすべてカーインライジングで、ワールドレベルの歴史的名馬と同時に現役だった不運を嘆くしかないだろう。
【チャンピオンズマイル（Ｇ１、芝1600ｍ）】
「地元の伏兵、マイウィッシュが戴冠。日本馬２頭は馬群に沈む」
日本からはマイルＧⅠを３勝しているジャンタルマンタル（牡５歳／栗東・高野友和厩舎）と、前走、アブダビゴールドカップ（Ｌ、芝1600ｍ）を制したシュトラウス（牡５歳／美浦・武井亮厩舎）の２頭がエントリー。しかし両馬とも終盤失速し、シュトラウスが13着、ジャンタルマンタルが14着と大敗を喫した。
レースは実績上位のラッキースワイネス（せん７歳／香港／K.マン厩舎）や、昨年の香港マイル（Ｇ１）を制したヴォイッジバブル（せん７歳／香港／P.イウ厩舎）が主力視されたが、前者は11着、後者は５着に沈んだ。それに代わって勝利を収めたのは、プレップレースのチェアマンズトロフィー（Ｇ２、芝1600ｍ）で勝ったラッキースワイネスとハナ差の２着としていた伏兵マイウィッシュ（せん５歳／香港／M.ニューナム厩舎）。中団から鋭く伸びて、自身初となるＧ１制覇を果たした。２着、３着には人気薄のキャップフェラ（せん５歳／香港／K.ルイ厩舎）、ドックランズ（牡６歳／英国／H.ユースタス厩舎）が入り、JRAポッドの３連単は106万9950円という高配当に。主役級の馬が破れても、次位の馬がすかさず浮上するという、香港馬の層の厚さを思い知らされる結果となった。
ジャンタルマンタルの高野調教師はレース後、「体の張りや見た目も良くて、状態の良さを感じてはいたのですが、レースを終わってみると、もう少し覇気があっても良かったかもしれません」とコメント。一昨年の香港マイル13着に続く大敗であり、能力からして普通ならここまで大きく負けることは考えづらく、あるいは輸送、天候、馬場が苦手などの要因があるのかもしれない。【クイーンエリザベスⅡ世カップ（Ｇ１、芝2000ｍ）】
「王者ロマンチックウォリアー強し。マスカレードボールは追い込むも２着」
50億円超を稼ぎ出して世界最多賞金獲得馬となっている地元のヒーロー、ロマンチックウォリアー（せん８歳／香港／C.シャム厩舎）と、３歳にして昨年の天皇賞（秋）（ＧⅠ）を制したマスカレードボール（牡４歳／美浦・手塚貴久厩舎）の激突が注目されたメインレース。中団から力強く抜け出したロマンチックウォリアーをマスカレードボールは後方から追い詰めたが、１馬身差まで迫ったところがゴール。香港のエースがホームで別格の強さを誇示した。
好スタートを切ったロマンチックウォリアーはやや抑えて４番手を進み、一方のマスカレードボールはゆっくりとゲートを出て後方を追走。折り合いに気を配ってか、向正面では最後方まで位置を下げる。隊列は崩れないままに最終コーナーを回ると、直線半ばでロマンチックウォリアーが一気に先頭へ躍り出ると、マスカレードボールもギアをトップに上げて急追。しかし位置取りの差は如何ともし難く、ロマンチックウォリアーは余裕の手応えで快勝。マスカレードボールはソジー（牡５歳／仏／A.ファーブル厩舎）を交わして２着まで上がったが、勝ち馬からは１馬身の差があった。
手綱をとったクリストフ・ルメール騎手は、「惜しかったですが、とても良い競馬をしてくれました。能力も出してくれたので、今日は良かったです。ラスト300mはすごく良い脚を使ってくれました」とコメント。ホームの利があるロマンチックウォリアーにこそ届かなかったが、パリ大賞などＧ１レース４勝を誇るソジーを１馬身以上退けており、悲観すべき内容ではない。手塚調教師が「内容としては悪くないと思っています。この子が日本を代表する馬になれるように、また改めて鍛え直したいなと思います」とコメントしているように、進路は未定だが、今後のさらなる成長に期待したいと思う。
なお本レースには日本からジョバンニ（牡４歳／栗東・杉山晴紀厩舎）とジューンテイク（牡５歳／栗東・武英智厩舎）も出走し、前者は５着、後者は８着に終わっている。
＜了＞
文●三好達彦
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