開幕から２軍調整が続いていた阪神・梅野隆太郎が４月25日の広島戦（甲子園）で、ようやく１軍初昇格している。試合途中からマスクを被り、虎党の声援を受けたが、決して安泰ではないという。
９回から守備で出場すると同期の岩崎優、ドリス、モレッタ、工藤泰成を好リード。試合は延長ドローに終わったが、見事に火消しに貢献した。ただし、持ち前のバッティングは２度の打席で、いずれもＨランプを灯せず。それでも、
「この１試合、しっかりやって、個人としてスタートを切れた。明日からまたいい準備をして頑張る」
と気を引き締めた。
今春のキャンプでは、２軍メインの具志川組に振り分けられており、しかも藤川球児監督との折り合いがそれほどよくないのは知られた話だ。
バッティングの良さで１軍に定着したので…
球団OBが言う。
「開幕前に１軍支配下登録された若虎・嶋村麟士朗が、わずか出場２試合で２軍再調整に。周囲からは『経験を積ませないといけない時期なのに、なんで１軍ベンチに入れているのか』との声が聞こえてきました。もし上手く回っていたら現状、梅野は第３捕手のポジションすら危うい立場なのです」
梅野はもともとバッティングの良さが買われて、１軍定着を掴み取った経緯があるだけに、良さが消えてしまっている中では、２軍塩漬けもやむをえないとの見方があるが…。
「本人がどの道で生きていくのかが問われています。一案あるのは、代打の切り札枠でやっていくこと。かつては八木裕、桧山進次郎などが『代打の神様』と崇められました。阪神特有の現象ですが…」（在阪メディア関係者）
今年35歳になる梅野が野球人生の岐路に立たされていることだけは、揺るぎない事実なのだ。
