【問題】
「科」といえば「科学」「教科」でお馴染みの漢字ですが、送り仮名がつくと全く違う顔を見せます。身近な動作を表す言葉なのに、この漢字表記はほとんど知られていません。
★ ヒント
釣り竿や竹が大きくたわむ様子を表す動詞です。柔らかい素材がしなやかに曲がるときの動きを思い浮かべてください。「しな」から始まる3文字の動詞です。
【解説】
「科る」は「しなる」と読みます。竹や釣り竿が弾力を持って曲がる様子を表す動詞で、「枝がしなる」「竿がしなる」などと使います。「科」という漢字には、本来「傾く」「曲がる」という意味があり、木の枝が重みで傾く様子が語源とされています。普段は「科目」「科学」などの熟語でしか見かけないため、この読み方に驚く方が多いでしょう。古語では「科を作る（しなをつくる）」という表現もあり、体をくねらせて色っぽいしぐさをすることを意味しました。現代でも「しなを作る」という慣用句として残っています。一つの漢字が持つ意味の広がりを感じさせる、興味深い読み方です。
普段見慣れた漢字ほど、意外な読み方が隠れているものですね。次回も「えっ、この漢字がこう読むの？」と驚くような問題をご用意しますので、お楽しみに！
さらにもう一問！
