男子テニス世界ランキング28位のジャック・ドレイパー（イギリス）が４月29日に自身のインスタグラム（@jackdraper）のストーリーズ（24時間で自動消去される投稿）を更新し、約１カ月後に開幕する今季２つ目のテニス四大大会「全仏オープン」（５月24日～６月７日／フランス・パリ／クレーコート）をヒザのケガにより欠場すると発表した。
現在24歳のドレイパーは昨年９月の全米オープン２回戦を左腕の負傷により途中棄権し、昨シーズンを早期終了。約５カ月間の戦線離脱を経て、今年２月に競技に復帰した。ツアー復帰戦となった「ドバイ選手権」（ATP500）ではカンタン・アリス（フランス／現91位）との１回戦に勝利して約半年ぶりの白星を挙げると、３月の「BNPパリバ・オープン」（ATP1000）ではタイトル防衛こそ逃したものの、４回戦で四大大会24勝を誇る元王者ノバク・ジョコビッチ（セルビア／現４位）を破り、ブランク明けから好パフォーマンスを見せていた。
しかしクレーシーズンに入るとドレイパーに再び試練が襲いかかる。先々週行なわれた「バルセロナ・オープン」（ATP500）１回戦でトマス・マルティン・エチェベリ（アルゼンチン／現29位）と対戦した際に右ヒザを痛め、第３セット途中で棄権。現在開催中の「マドリード・オープン」（４月22日～５月３日／ATP1000）は欠場し、この後の「イタリア国際」（５月６日～17日／ATP1000）もすでに出場辞退を表明している。
そして今度はローランギャロス（全仏）を見送る苦渋の決断を下したドレイパー。先日には自身のSNSで「パリに間に合う可能性は十分にあると思っています」と意欲を示していただけに、その悔しさは計り知れないが、今回の投稿でも24歳は前向きな言葉を綴っている。
「ヒザは回復に向かっていて、ボールを打つ練習も再開しているのですが、残念ながら全仏には出場しないよう進言されました。全豪オープンに続いて、またグランドスラム（四大大会）を欠場しなければならないのは本当に悔しいですが、負荷のかかるクレーコートでいきなり５セットマッチをプレーすることは難しいという判断に至りました」
「昨年負った腕のケガの影響でトレーニングにも制限がありましたが、ここで治療とフィジカル強化の時間を取ることで、自分がなりたい選手像に近づいた状態でコートに戻れると思っています。またすぐにお会いましょう！」
芝コートシーズンでの復帰を目指すドレイパーの１日も早い回復を願うばかりだ。
文●中村光佑
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