MLBワシントン・ナショナルズは現地４月28日（日本時間29日）、28歳左腕の小笠原慎之介を、3Aロチェスター・レッドウイングスから2Aハリスバーグ・セネターズへ降格させたと発表した。
小笠原は今季、2Aで開幕を迎え、１試合に登板して５回1/3を投げ、９奪三振、防御率1.69を記録。その後、同15日に3Aへ昇格し、３試合に先発登板したが、12回2/3を投げて０勝１敗、13奪三振、防御率5.68と結果を残せなかった。
2024年オフにポスティングシステムを利用し、中日ドラゴンズからナショナルズへ２年総額350万ドル（当時約５億4000万円）で移籍した左腕は、昨年７月６日のボストン・レッドソックス戦でメジャーデビュー。しかし、先発として定着できず、23試合（うち２先発）で１勝１敗、１ホールド、30奪三振、防御率6.98に終わっていた。
メジャーで苦戦する小笠原の現状にネット上の日本人ファンが反応。「ドラゴンズ帰って来て！」「厳しいですね」「今の中日には小笠原が必要」「2Aはさすがに悲しい」「落ちても頑張ってるのすごいやん！」「納得いくまで頑張れ」「帰国ルートか」「燃え尽きるまで頑張ってこい」「こうなる覚悟を持った上でアメリカ行ったんでしょ」「メジャーは厳しいよね」などと、米挑戦を応援するコメントや心配の声が挙がった。
構成●THE DIGEST編集部
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