日本バスケットボール協会（JBA）は５月１日、５人制男子日本代表の今夏（６～９月）の代表活動に関する記者会見を実施し、代表候補選手53人を発表した。リストにはパリ五輪以降、代表活動から離れていた大物選手が名を連ねた。
今回発表された53名には、現役NBAプレーヤーの八村塁（ロサンゼルス・レイカーズ）と河村勇輝（シカゴ・ブルズ）を筆頭に、Bリーグ勢からは35歳の比江島慎（宇都宮ブレックス）、渡邊雄太、富樫勇樹（ともに千葉ジェッツ）らが代表候補入り。17歳の白谷柱誠ジャック（福岡大附大濠高）まで、幅広い年代から選出された。
日本代表公式Xにも代表候補メンバーの顔ぶれが発表され、ファンからは「八村がいる！！」「八村塁みーつけたっ！」「八村塁と河村勇輝の名前があるのはうれしすぎる」「凄すぎて八村の名前見るだけで興奮します」「ここにレイカーズとブルズの名前があるのがアツい...！」などと、NBAプレーヤーの名前に驚きの声が並んだ。
八村は24年パリ五輪後、「JBAの活動が金目的に偏っている、プレーヤーファーストの精神がない。そういう代表ではプレーしたくないし、そういう団体とやりたくない」と苦言を呈していた。さらに、前監督のトム・ホーバス氏の指導に疑問を感じ、日本代表での関係悪化が表面化。代表活動から離れていた。
日本代表は８月９日と10日（佐賀）、15日と16日（東京）に国際試合を実施予定。ワールドカップ（W杯）予選、アジア競技大会、さらに９月中旬から始動する新シーズンの日程も考慮しながら、各大会に臨むメンバーが選出される見込み。注目の八村と河村は、いずれもアウェーで中国、韓国と戦うＷ杯予選Window３、そして２次予選に進出した場合のWindow４への参戦が期待される。
構成●THE DIGEST編集部
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