昨季のセ・リーグ本塁打王と打点王の二冠王で、MVPに輝いた阪神タイガースの外野手・佐藤輝明が、2026年も自慢の打棒をいかんなく発揮。ここまで打率.407で８本塁打、28打点の“三冠”状態で、OPSもリーグトップの1.266マークし、25年の打率.277、40本塁打102打点OPS.924を上回る勢いだ。
元々ハイレベルだった打撃がさらに進化した理由を、５月２日に放送された日本テレビ系『Going! Sports&News』に出演した高橋由伸氏が分析した。
同氏はまず、佐藤が「完璧に捉えなくてもいい」と思っていると推測。シングルヒットを放った打席から「詰まっています。完璧に捉えなくていいという考えがあるからこそ、ギリギリまで見極めて、打てる球をしっかり待てているのです。チャンスボールが来たら、しっかり捉えます」と見立てる。
そのため「去年以上に警戒されるなかでも、無茶振りせず、しっかり打てる球を見極めてから打てていますので打率、ホームランなどトップになっている」と続けた。
NPB未踏の打率４割超えや、22年の村上宗隆（シカゴ・ホワイトソックス）以来の三冠王へ。佐藤の活躍に期待がかかる。
構成●THE DIGEST編集部
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