ブラジル全国選手権で16位と下位に沈むサントスで内紛が勃発だ。主将ネイマールと18歳FWロビーニョ・ジュニオールがトレーニング中に起こしたトラブルが、波紋を広げている。クラブは調査に乗り出し、選手間の関係や今後の処遇を含めて、事態の行方が注目されている。
ブラジル総合メディア『Globo』によると５月３日、練習場「CTレイ・ペレ」で行なわれたトレーニング中に、元ブラジル代表FWロビーニョの息子、ロビーニョJr.にドリブルで抜かれたネイマールが激怒したのが発端だという。
ドリブルで抜かれたネイマールがロビーニョJr.足を引っかけて転倒させ、両者がエスカレートして押し合いへと発展。ネイマールが平手打ちを食らわせたとの証言もあるという。
この騒動がクラブ内でも問題視され、ロビーニョJr.のスタッフが首脳陣へ抗議するなど緊張が高まったが、ネイマールがロビーニョJrに謝罪。これでも問題は収束したとされたが、しかし翌日、ロビーニョJr.側がクラブに対して正式な対応を求めたことで、事態は新たな局面に突入した。
『Globo』は、「ロビーニョJr.側の通知文書には『侮辱的な言葉を浴びせられた』『足を引っかけられた』『顔に強いビンタを受けた』と３つの行為が記され、クラブに対しては調査の実施、練習映像の提供、対応の説明、さらには契約解除の協議まで求めている」と報じた。
さらに、「クラブが48時間以内に対応しない場合、『契約上の信頼関係の破綻』や『安全配慮義務違反』に当たる可能性がある」として、損害賠償請求も視野に入れているという。
これを受けてサントスは即座に動いた。「クラブは会長の指示で内部調査を開始した。これは法務部門が主導する」との声明を発表し、正式な調査プロセスに入った。
ただ、チーム内の空気は一枚岩ではない。『Globo』は続報で、「クラブ内部では、ロビーニョJr.が問題を“ロッカールームの外”に持ち出したことに対し、一部選手から不満の声が出ている」と伝え、「ネイマール本人は、謝罪をもって問題は解決済みとの認識を持っているが、調査結果次第では罰金などの処分の可能性も残されている」と指摘した。
さらに、ロビーニョJr.側は映像の提出を待って次の手段を判断する構えで、「契約解除の可能性も排除されていない」というのだ。
サントスで勃発したネイマールの騒動は、欧州にも瞬く間に拡散した。「スペインのスポーツ紙『as』や『Marca』はベテランと若手の衝突として報じ、『as』紙は「ネイマールは頭に血が上った」と伝えた。
フランス日刊紙『Le Parisien』は、「ドリブルを受けたことへの苛立ちから反応した」との見解を示し、スペイン・バルセロナのスポーツ紙『Sport』は、「またも失態」とネイマールを批判。現場証言として「押し合いに加え、足払いとビンタがあった」とネイマールの行動を厳しく伝えている。
一方、元選手や識者の見方は分かれているようだ。元ブラジル代表FWのパウロ・ヌネスは『lance!』紙に対し、「こういった事態は起きるべきではなかったと思うが、それでも実際、こうした衝突はありえるもの。自分もフラメンゴ時代に殴り合いになったことがある」と、ネイマールに対して一定の理解を示した。
とはいえ、「ネイマールは不安定な時期にあり、ワールドカップ出場を目指すなか、この件は自らを助けるものではない。若手相手の行為は、何のプラスにもならない」との厳しい指摘も忘れなかった。
元ブラジル代表MFのヴァンペッタは、ネイマールだけでなく、指揮官の責任にも言及。「選手同士の口論はよくあるものだが、驚いたのはクラブに統率力があるのかどうかが疑わしいという点だ。クカ監督は今回の件について説明すべき」と主張し、クラブのマネジメント能力に疑問を投げかけた。
ブラジルの著名なジャーナリスト、アンドレ・リゼク氏はSNSで「練習でドリブルを仕掛けられることも受け入れられない選手が、W杯で控えに回ることを受け入れられるのか？」と厳しい言葉を投げかけ、34歳ネイマールの精神面に疑問を呈している。
クラブは現在、思わぬトラブルの火消しに追われているが、内部調査の結果次第では処分やさらなる対立の可能性も否定できない。グラウンド上での一瞬の衝突が、クラブ全体を揺るがす問題へと発展しつつある。
構成●THE DIGEST編集部
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