ロサンゼルス・ドジャースのアンドリュー・フリードマン編成本部長が、苦戦の続く佐々木朗希をメジャーに留める理由を明かした。現地５月12日、地元メディア『Dodgers Nation』が報じている。
今シーズン、ここまで７試合に登板して１勝３敗、防御率5.88、WHIP1.63と精彩を欠く佐々木に対し、ファンからは再調整のためのマイナー降格を求める声が上がっていた。
同メディアによると、フリードマン氏は、米スポーツメディア『The Athletic』のケイティ・ウー記者の取材に応じ「ファンが３年後や５年後のことを全く気にしていないのは100％理解している」と前置きしたうえで「将来的にチームを最善の状態にするためにも、今できることを続けなければならない」と説明。目先の結果だけでなく、将来性を見据えた育成を重視する姿勢を示した。
また、フリードマン氏は佐々木がマイナーではなくメジャーの舞台に留まるべき理由についても詳しく伝えている。同氏は「メジャーの打者から得られるフィードバックは非常に重要だ。佐々木は、投球フォームやリリースが噛み合えば、速球を自在に操れる才能豊かな投手だ」と高く評価。その一方で「現時点ではボールへの適応やフォーム面などに課題はある」と分析したうえで、「最高峰の打者たちと対峙することが、理想の姿に到達するための助けになる」と語り、実戦を通じた適応が不可欠であるとした。
首脳陣は短期的な結果だけでなく、将来的な成長も見据えており、佐々木への期待の大きさが今回の方針からも窺える。
構成●THE DIGEST編集部
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