現地5月13日、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平が本拠地でのサンフランシスコ・ジャイアンツ戦に先発し、7回無失点と好投。3勝目を挙げ、チームの連敗を4で止めた。
初回に2死から3番エリオット・ラモスに四球を出し、4番ラファエル・デバースに中前打を打たれて一、三塁とピンチを迎えた。しかし、大谷は5番ブライス・エルドリッジに対してスイーパーとフォーシームに0-2と追い込むと、スイーパーで空振り三振。3球で仕留めて見せた。
2回以降は危なげない投球を見せた大谷は、7回まで計8奪三振。被安打4、無失点と圧倒的な内容を披露。ハイクオリティースタート(先発が7回以上を投げて自責点2以下)で4連敗中のチームに活気をもたらした。
直近の試合で貧打にあえいでいた打線も奮起。3回に9番サンティアゴ・エスピナルがソロアーチを放つと、1番ムーキー・ベッツもソロ本塁打と2者連続アーチで2点を奪取。4回には5番カイル・タッカーの二塁打に続いて、6番テオスカー・ヘルナンデスの適時打で3点目を奪った。
さらに7番ミゲル・ロハスが右前打で続いて無死一、三塁とすると、8番アレックス・コールが犠飛を放って4点目。ドジャース打線は6試合ぶりに4点以上を奪って見せた。
8回は大谷からマウンドを継いだタナー・スコット、9回は3番手カイル・ハートが締めてドジャースが4対0で勝利。連敗を4でストップさせた。殊勲者は前日の一戦で本塁打を放ち、翌日の試合で7回無失点と好投した大谷だ。
ドジャース公式SNSは試合後、「ショウヘイが素晴らしい投球。防御率を0.82まで下げた」と好投した大谷を称賛。ドジャースファンも、「サイ・ヤング賞いけるぞ」「実に素晴らしい」「紛れもない偉大な才能を目の当たりにしている」「球界最高の選手が、壮大な形で別次元を見せつけた」「ショウヘイがショウヘイらしいことを、またやった」と沸き立っていた。
構成●THE DIGEST編集部
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