MLB公式サイトは現地５月12日、今季１回目の新人王模擬投票の結果を公開。ア・リーグ首位に村上宗隆（シカゴ・ホワイトソックス）が立ったほか、岡本和真（トロント・ブルージェイズ）も４位に入るなど、昨オフに海を渡った日本人スラッガーが高い評価を受ける結果となった。
今回の投票は、同サイトの専門家39人が今季各リーグの新人上位１位から５位までに、それぞれ５～１点をつける形で行なわれた。
今季MLBの新人でいずれもトップの15本塁打、長打率.556、OPS.920、79塁打数、30四球（いずれも12日時点）をマークしている村上は半数以上となる20もの１位票を得た。岡本も１位票を１票獲得。同サイトからは、特に打席内での立ち位置の変更によって成績を大きく向上させたとの分析が見られ、「このレベルを維持し続けるのであれば、今後数か月でさらに順位を上げても驚かない」と称賛を受けた。
この日本人への高評価に反応したのが韓国メディア『xports news』だ。「日本だ、また日本だ...日本がMLB新人王争いを席巻！ 村上が20票を獲得し首位争いに突入、岡本も４位」と題した記事を配信。「日本人打者の存在がア・リーグの試合に大きな変化をもたらしている」と２人の影響力の大きさを表現した。
日本選手は、これまで野茂英雄（1995年／当時ロサンゼルス・ドジャース）、佐々木主浩（2000年／当時シアトル・マリナーズ）、イチロー（01年／同）、大谷翔平（18年／当時ロサンゼルス・エンジェルス）の４人がリーグ新人王に輝いている。
構成●THE DIGEST編集部
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