「この人と話していると、なぜか時間が長く感じる」
そんな相手に会ったことはあるでしょうし、逆に自分がそう思われているかもしれません。
退屈と感じてしまうのは、なぜでしょう？
話題が少ないからでしょうか。ユーモアがないからでしょうか。それとも、性格が内向的だからでしょうか。
今回紹介された心理学的な議論では、周囲から「退屈な人」と見なされるかどうかには、単なる話術や社交性だけでなく、「主体性」が深く関わっている可能性が示されています。
ここで言う主体性とは、自分の人生の方向を自分で選び、動かしているように見える感覚のことです。
目次
- 「人生を自分で動かしている人」は退屈に見えにくい
- 退屈な人は「他人に関心がない人」とも見なされやすい
「人生を自分で動かしている人」は退屈に見えにくい
記事を紹介した心理学者は、次のような例え話から始めます。
「想像してみてください。
ある人は、大手テック企業で数年間働いています。
仕事は退屈で、毎日が単調です。
しかしその人は、上司に別の役割を求める自信がなく、不満を抱えたまま働き続けます。
やがて限界を迎えて退職しますが、その後も明確な方向性を持てず、あれこれと流されるように過ごしています。
一方、別の人は、ずっと医師になることを夢見ていました。
しかし成績が足りず、すぐには医学部に入れません。
それでも諦めず、関連する訓練を受け、集中治療室の看護師として経験を積み、長い時間をかけて医学部への道を切り開きます。
そして最終的に、医師になるという目標を実現します。
この2人のうち、どちらが「退屈な人」に見えるでしょうか」
紹介された研究では、この違いを分ける鍵として「主体性」が挙げられています。
自分の人生の方向を自分で選び、目標に向かって行動しているように見える人は、退屈だとは見なされにくいのです。
反対に、自分の人生に対して「どうせ自分では変えられない」「流されるしかない」という態度を取っているように見える人は、周囲から退屈だと判断されやすくなります。
これは、単に成功しているかどうかの話ではありません。
医師を目指した人物も、最初から順調だったわけではありません。
むしろ、夢の実現には苦労していました。
それでも、自分の目標に向かって試行錯誤し続けていました。
この「自分で人生を動かそうとしている姿勢」が、周囲には魅力として映るのです。
一方で、仕事が合わないこと自体は珍しくありません。
退職や迷いも、人生では自然なことです。
しかし、そこから何を選ぶのか、どう立て直そうとするのかが見えないと、他人の目には「自分の人生に関わろうとしていない人」として映ってしまう可能性があります。
退屈さとは、話が面白いかどうかだけでなく、「この人は自分の人生に参加しているのか」という印象とも結びついているのです。
退屈な人は「他人に関心がない人」とも見なされやすい
ただし、主体性だけですべてが決まるわけではありません。
過去の研究や議論では、退屈な人と見なされる特徴として、いくつかの要素が挙げられています。
たとえば、あまりに平凡であること、過度に相手に合わせすぎること、自分のことにばかり夢中であることなどです。
特に重要なのが、他人の人生に関心を持てるかどうかです。
会話の場で、相手の話にほとんど興味を示さず、自分の話ばかりする人は、周囲から退屈だと思われやすくなります。
これはナルシシズムとも関係します。
ナルシシストには、大きく分けて2つのタイプがあります。
1つは、自信満々で、自分は特別な存在だと堂々と振る舞うタイプです。
もう1つは、自分の才能が世間に認められていないと感じ、不満を抱えているタイプです。
興味深いのは、前者のようなあからさまに自己主張の強い人は、必ずしも退屈だと見なされない点です。
ときには、その強烈な存在感が人を引きつけることさえあります。
一方で、後者のように「自分はすごいはずなのに、世間が評価してくれない」と感じながら、自分から動こうとしない人は、退屈に見られやすくなります。
つまり、自己中心的であることそのものよりも、「他人に関心を持たないこと」と「自分の人生を動かそうとしないこと」が重なると、退屈な印象が強まりやすいのです。
また、ユーモアの乏しさや会話の下手さも、退屈さの評価に関係します。
さらに、自分の意見を持っていない人も、退屈だと見なされやすいとされています。
ここで言う意見とは、必ずしも政治や社会問題のような大きなテーマだけではありません。
ファッションの好み、映画の感想、最近気になったニュースなど、日常の小さな話題も含まれます。
何を聞かれても「何でもいい」「特にない」と返し続ける人は、周囲の世界と積極的に関わっていないように見えます。
その結果、「この人の中には、何かを選び取る軸がないのではないか」と感じさせてしまうのです。
もちろん、すべての話題に強い意見を持つ必要はありません。
むしろ、無理に意見を言おうとして攻撃的になる必要もありません。
大切なのは、自分なりに世界を見て、感じ、選んでいることが伝わるかどうかです。
まとめ
周囲から「退屈な人」と思われないために、必ずしも外向的になる必要はありません。
大勢の前で目立つ必要も、常に面白い話をする必要もありません。
重要なのは、相手の話に関心を持つこと、新しい経験に少しだけ開かれていること、そして自分の人生の目標や選択に対して主体的であることです。
退屈な人とは、静かな人ではありません。
むしろ、自分の人生にも他人の人生にもあまり関わろうとしないように見える人です。
自分の人生を少しでも自分で動かそうとする姿勢は、退屈を遠ざけるだけでなく、周囲の目にも「この人には何かがある」と映るのです。
参考文献
What Makes for a Boring Person?
https://www.psychologytoday.com/us/blog/modern-boredom/202605/what-makes-for-a-boring-person
ライター
千野 真吾: 生物学に興味のあるWebライター。普段は読書をするのが趣味で、休みの日には野鳥や動物の写真を撮っています。
編集者
ナゾロジー 編集部
