５月16日、楽天モバイル 最強パーク宮城で開催された東北楽天イーグルスvs福岡ソフトバンクホークスの一戦。そのセレモニアルピッチでマウンドに立ったのは、人気アイドルグループ・乃木坂46の元メンバーで、現在は女優・モデルとして活躍する久保史緒里さんだ。
地元・宮城県出身の24歳が楽天始球式に登場するのは、今回が４年連続６度目だ。かつて球団のジュニアチアリーダーズの一員として活動したほど、生粋の楽天ファンである。今回はピンクの特製ユニホームにデニムを合わせたキュートなコーデで登場すると、マイクを握って「今日はイーグルスへの想いを胸に、精一杯投げさせていただきたいと思います。よろしくお願いします」とコメント。落ち着いたセットポジションから投じた山なりのボールは、見事にキャッチャーを務めた中島大輔のミットにノーバウンドで到達した。
投球前には応援団から「ゴーゴーレッツゴー！久保史緒里！」と異例のコールが飛び、ノーバウンド成功時にはスタンドからどっと大歓声が上がった。この日チームは４対３で勝利。久保さんが始球式を担当した試合の通算成績は４勝２敗となった。
久保さんは試合後に公式インスタグラムを更新。「本日、楽天モバイル 最強パーク宮城にてセレモニアルピッチを務めさせていただきました」と書き出し、「何度経験させていただいても、とっても緊張します。。無事に届いて良かったです。今年も丁寧にご指導いただきました。本当にありがとうございます！ そして、スタンドからの応援の声、本当にありがとうございます。なんてあたたかいのだろう...と、こうしてスタジアムにお邪魔させていただくたびに、いつも思います。球団職員のみなさまも毎年、本当にあたたかく迎えてくださるのです」と感謝。そのうえで「いつも帰る場所でいてくれる、東北への愛が増していきます。今年もまた、試合を観に行けますように。ずっとずっと、これからも応援しております。本当にありがとうございました」と熱い想いを寄せた。
始球式を観たファンからはSNSやネット上に書き込みが殺到。「まじで綺麗やった」「卒業してからさらに可愛くなった」「球場かなり盛り上がったね」「東北の女神様」「宮城県の星ですね」「ピンクユニ姿の圧倒的可愛さ」「だんだん上手くなってる！」「そりゃ勝つわ笑笑」「ナイスピッチだったよ」などなど、枚挙に暇がないほどだ。
構成●THE DIGEST編集部
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