【問題】
「松」と「明」、どちらも小学校で習う簡単な漢字です。しかしこの2文字が並んだとき、正しく読める人は意外と多くありません。
★ ヒント
暗い夜道や洞窟を照らすために、木の棒に火をつけて持つ道具です。時代劇やお祭りの場面でよく見かけ、炎が揺れる姿が印象的です。
【解説】
正解は「たいまつ」です。古くは松の木が油分を多く含み、よく燃えることから照明に利用されていました。「たいまつ」の語源は「焚き松（たきまつ）」が縮まったものとされ、まさに松を焚いて明かりにしたことに由来します。漢字の「松明」は中国語由来の表記で、日本語の「たいまつ」という大和言葉に当て字として定着しました。現代でも神社の祭礼や伝統行事で松明が使われる場面は多く、京都の鞍馬の火祭りなどが有名です。「しょうめい」と音読みしたくなりますが、それでは「照明」と混同してしまいますね。読みと漢字のギャップが大きい、代表的な難読熟語のひとつです。
見慣れた漢字の組み合わせほど、意外な読み方が隠れているものです。次回もそんな驚きのある難読漢字をご紹介しますので、ぜひ挑戦してみてください！
さらにもう一問！
