元プロ野球選手で前楽天監督の今江敏晃氏の20歳の息子が、サバイバルオーディション番組『PRODUCE 101 JAPAN』第４弾『PRODUCE 101 JAPAN新世界』（日プ新世界）に出演し、注目を集めている。初回放送では今江氏もビデオ出演し、息子の挑戦に喜びを語った。
敏晃氏の長男・今江陸斗さんは、2019年11月の父の引退セレモニーにサプライズ登場し、当時中学２年ながら親子で１打席対決を行なったことでも知られる。そんな野球少年は、着実に進化を遂げている。
陸斗さんは、初回放送の紹介ビデオの中で「お父さんが元プロ野球選手でこんなに多くの人に応援される人に自分もなってみたいなって思って、３歳の時から勝手にグローブとバッドをもって野球を始めてました」と明かし、以下のように続けた。
「アイドルを目指したきっかけにもお父さんはなってます。いつも試合終わりにみんなが寝てるなかで素振りをしていたり、練習をしてるっていうところを見て、人として尊敬した。こういう人になりたい、こういうアイドルになりたいっていう憧れの像はお父さんです」
父・敏晃氏は「陸斗が高校で野球を一区切りさせた中で、ダンスというところを見つけて本当に一生懸命やっている姿は親としては非常にうれしく思います」と笑顔でコメントした。
これにネット上の野球ファンが反応。「今江の息子話題になってるけど引退セレモニーで昔見てるんだよな」「見るたびにかっこよすぎて胃もたれ」「若い頃の今江敏晃の面影あるな」「野球界隈で今江陸斗に投票する人が増えてる」「日プ新世界のRIKUTOくんて元楽天の今江監督の息子ですよね？」「オーラがある」「親子揃ってイケメン」などと、反響の声が挙がった。放送から時間が経った現在も、話題となっている。
このほかにも、２人の兄が甲子園出場経験を持ち、自身も高校生まで10年間野球に取り組んできた柳谷伊冴さんや、小学校低学年から中学時代まで野球を経験していた小野慶人さんらが出演している。日韓同時デビューとなる12人のメンバーに選ばれるのか、野球ファンも固唾をのんで見守っている。
構成●THE DIGEST編集部
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