ヒューストン・アストロズの今井達也が、現地５月18日（日本時間19日）のミネソタ・ツインズ戦で復調の兆しを見せた。翌19日、米誌『Sports Illustrated』がその内容を報じている。
今井は試合が雨天で中断されるまでの４回2/3を投げ、５安打３失点、５奪三振、無四球を記録。開幕から制球難に苦しんでいた右腕にとって、内容面で前進を感じさせる登板となった。
同誌は今井のピッチングを「トンネルの先に光が見えてきたようだ」と言及。試合前まで９イニングあたりの与四球率が9.95とメジャーワーストクラスだった今井が、この試合で無四球に抑えた事実を「非常に素晴らしい兆候」と高く評価した。また、「悪天候でなければ、間違いなくもっと長いイニングを投げ抜くことができただろう」と分析している。
試合後、今井は「前回の登板では、投球動作の中で体が前に傾きすぎていた」とフォームの課題を説明。「今回はグラブを持つ側の手を高めに上げることで、ここ数試合のように体が前に突っ込まないように意識した。体をうまくコントロールでき、本当に良い感覚をつかめた。ストライクゾーンに投げ込みやすくなった」と手応えを口にした。
『Sports Illustrated』は、「このフォーム修正が継続的な改善につながれば、今井はアストロズ先発ローテーションの柱となる可能性がある」と指摘。球団が大型契約で獲得した右腕が、本来の実力を発揮できるか注目が集まっている。
構成●THE DIGEST編集部
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