海水浴を楽しんでいるとき、目の前の水中にほとんど透明な危険生物が漂っていたら、あなたは気づけるでしょうか。
このほど、シンガポール近海で、強い毒を持つハコクラゲの新種が発見されました。
このクラゲは新たに「キロネックス・ブラカンマティ（Chironex blakangmati）」と名付けられ、観光地として知られるセントーサ島周辺で採集された標本をもとに記載されたものです。
研究を行ったのは、東北大学、シンガポール国立大学（NUS）の共同研究チームです。
研究の詳細は2026年5月15日付で学術誌『Raffles Bulletin of Zoology』に掲載されました。
目次
- 観光地の海に潜んでいた猛毒のクラゲ
- そっくりなクラゲをDNAと体の構造で見分けた
観光地の海に潜んでいた猛毒のクラゲ
【発見された新種クラゲの画像がこちら】
ハコクラゲは、名前の通り箱のような傘を持つクラゲの仲間です。
その中でも「キロネックス属（Chironex）」は、インド太平洋の熱帯域などで深刻な刺傷事故や死亡例に関わってきたことで知られています。
触手には刺胞と呼ばれる小さな毒針のような構造があり、獲物に触れると毒を注入します。
しかも、この仲間は多くのクラゲのように海流に流されるだけではありません。
傘の下部にある筋肉質のひだを使って能動的に泳ぎ、複雑な眼で周囲をとらえながら獲物に近づくことができます。
今回見つかったキロネックス・ブラカンマティ（Chironex blakangmati）は、シンガポール島の南にあるセントーサ島の海岸で採集されました。
セントーサ島は現在「平和と静けさ」を思わせる名前で知られていますが、かつてはマレー語で「プラウ・ブラカン・マティ（Pulau Blakang Mati）」と呼ばれていました。
これは「背後の死の島」という意味を持つ歴史的な名前です。
新種名のブラカンマティ（blakangmati）は、この旧名に由来しています。
リゾート地の穏やかな海で見つかった生き物に、「死の島」の名が刻まれたという点は、何とも皮肉めいた発見です。
ただし、ここで注意したいのは、この新種そのものによる死亡事故が確認されたわけではないという点です。
そっくりなクラゲをDNAと体の構造で見分けた
実は、このクラゲは最初から新種だと分かっていたわけではありません。
見た目は、沖縄などで知られる「キロネックス・ヤマグチ（Chironex yamaguchii）」によく似ていました。
研究者自身も、研究中に沖縄でC. ヤマグチを発見しており、今回の個体がそれと非常によく似ていることに気づいていました。
しかし詳しく調べると、両者は別種だと分かりました。
決め手になったのは、DNA解析と体の細かな構造の違いでした。
形態観察では、傘の下部にある管状構造や他の部位にも違いが見つかっています。
【新種クラゲの体の構造の図解イメージがこちら】
チームはまた、通常はタイ沿岸で知られる別種（Chironex indrasaksajiae）もシンガポール海域で確認しました。
これは、この種の分布がこれまで考えられていたより広い可能性を示す発見です。
シンガポールの海では過去にもハコクラゲによる重い刺傷事故が報告されており、どの種がどの海域に現れるのかを把握することは、安全対策に直結します。
今回の研究は、見えにくく、見分けにくく、しかし人間にとって無視できないハコクラゲの正体を一歩ずつ明らかにするものです。
透明な海の中にも、まだ名前すら与えられていなかった危険な生物が潜んでいるのです。
シンガポール近海で見つかった新種クラゲは、海の美しさと危うさが、いつも同じ水面の下に同居していることを教えてくれます。
参考文献
New Species of Venomous Box Jellyfish Discovered in Singapore
https://www.tohoku.ac.jp/en/press/new_species_of_venomous_box_jellyfish_discovered_in_singapore.html
Deadly, highly venomous box jellyfish discovered near Singapore is a newfound species
https://www.livescience.com/animals/aquatic-animals/deadly-highly-venomous-box-jellyfish-discovered-near-singapore-is-a-newfound-species
元論文
Chironex box jellyfishes (Cnidaria: Cubozoa: Chirodropida) in Singapore: Chironex blakangmati, new species, and range extension of C. indrasaksajiae
https://lkcnhm.nus.edu.sg/rbz/chironex-box-jellyfishes-cnidaria-cubozoa-chirodropida-in-singapore-chironex-blakangmati-new-species-and-range-extension-of-c-indrasaksajiae/
ライター
千野 真吾: 生物学に興味のあるWebライター。普段は読書をするのが趣味で、休みの日には野鳥や動物の写真を撮っています。
編集者
ナゾロジー 編集部
