男子テニスツアーのATP500シリーズ「ビットパンダ・ハンブルク・オープン」（５月17日～23日／ドイツ・ハンブルク／クレーコート）のシングルスに予選から出場したペルー出身のイグナシオ・ブセ（世界ランキング57位）が、現地23日に行なわれた決勝で第６シードのトミー・ポール（アメリカ／同26位）に7-6(6)、4-6、6-3のフルセットで勝利。この結果、2007年のルイス・オルナ（元33位）以来、ペルー人男子選手として実に19年ぶり、史上４人目となるツアー優勝を飾った。
22歳のブセは今大会、予選２試合をいずれもストレートで制して本戦入り。１回戦で前回覇者のフラビオ・コボッリ（イタリア／同12位）を破ると、２回戦ではヤクブ・メンシク（チェコ／同28位）、準々決勝ではユーゴ・アンベール（フランス／同34位）、準決勝ではアレクサンダー・コバチェビッチ（アメリカ／同94位）と実力者を連破する快進撃を見せて決勝へ駒を進めていた。
迎えた決勝戦は蒸し暑いコンディションの中、３時間を超える激闘となった。「昨夜はあまり眠れなかった」というブセは、第５ゲーム終了後にめまいに見舞われ、ドクターの治療を経てプレーを続行。タイブレークを制して第１セットを先取したが、第２セットは２度のブレークを奪われてセットオールに持ち込まれた。
それでも勝負のファイナルセットではブセが序盤３ゲームを連取し、第６ゲームで２度目のブレークを獲得。直後の第７ゲームでブレークを１つ返されるも、２度目のサービング・フォー・ザ・チャンピオンシップとなった第９ゲームをキープし、悲願のタイトルをつかみ取った。
ジュニア時代まで自身の専属コーチを務めていた父親のハンス氏が現地で見守る中、歴史的な勝利を手にした22歳は、試合後のオンコートインタビューで次のように喜びを語った。
「ここまで懸命に努力してきました。どう表現すればいいのかわかりませんが、今は本当に幸せで、間違いなく人生で最高の気分です。そして私は、ペルーという国を誇りに思っています。世界最高の国です。だからこそ、今はとても感情的になっています。父がここにいてくれたことで、より特別な勝利になりました」
なお、09年に創設されたATP500シリーズにおける予選勝者の優勝は、18年のハンブルク・オープンを制したニコロズ・バシラシビリ（ジョージア／元16位／現115位）、同年の「ジャパン・オープン」を制したダニール・メドベージェフ（ロシア／元１位／現７位）に次ぐ史上３人目の快挙。大会後に更新されたランキングでは順位を26上げて自己最高の31位に浮上し、オルナ、パブロ・アラヤ（元29位）、ハイメ・イサガ（元18位）に次いでペルー人男子選手として史上４人目のトップ50入りも達成した。
文●中村光佑
【動画】ブセがペルー人選手として19年ぶりのツアータイトルを手にした「ハンブルク・オープン」決勝ハイライト
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