中央競馬の３歳牝馬クラシック第２弾「第87回オークス（ＧⅠ、東京・芝2400ｍ）」が５月24日に東京競馬場で行なわれ、５番人気のジュウリョクピエロ（牝３歳、栗東・寺島良厩舎）が制した。騎乗した今村聖奈騎手が、女性騎手初のクラシック初騎乗初制覇の偉業を成し遂げた。同日には今村騎手のジョッキーカメラがJRA公式チャンネルで公開され、大きな反響を呼んでいる。
歴史的な瞬間がつまった「10分56秒」だ。ゲート入りの瞬間、22歳の今村騎手は明るく「お願いします！と係員に答え、クラシック初騎乗の緊張した様子はなし。「大丈夫です」「オッケー」「最近鳴くな」など、冷静なトーンで発走を待っていた。
道中は右斜め前にダミアン・レーン騎乗のラフターラインズ（３着）を見る形で進め、馬混みの中で泥がカメラにつく場面もありながら冷静にレースを進める。後方追走から直線に入ると、今村騎手は馬群の間を巧みにさばきながら猛追。４着のリアライズルミナスと、外のドリームコア（２着）の間のわずかなスペースに入り、ゴール板に首差で飛び込んだ直後に「わーっ！」と絶叫した。
入線直後、クリストフ・ルメール騎手から声をかけられると、「サンキュー」と返答。すぐに相棒に「ありがとう」と声をかけ、「やった～！やばい」「勝ってもうた～」「やっとジョッキーになれた」などと、本音が次々と漏れた。その後も坂井瑠星騎手から「おお、GⅠジョッキー」と声をかけられると、嬉しそうに「ありがとうございます」と祝福を受けた。
ウイニングランでは、「やったね！ピエちゃんっ！あんた一番かっこいいわ！」と関西弁で愛馬を興奮気味に称えた。その後も「ほらー今、みんなあんたのこと見てるで」「ありがとね」「夢見たみたいやな」など、息を切らせながら“ピエちゃん”に優しく語りかける。会場の声援が聞こえると、「ほら、東京競馬場すごいね！」と切り出して、スタンドからの拍手や歓声に「すごい！」と再び興奮。大歓声の前で厩務員と喜び、「夢見てるみたい」と感動した今村騎手は「おめでとう」の声援に渾身のガッツポーズで応えた。
19時頃にJRAの公式YouTubeに公開された、このジョッキーカメラは公開直後から視聴回数が爆伸び。25日の午前４時時点で再生回数は132万超え、公式Xでは272.5万件の表示を記録し、今も数字は伸び続けている異例の状況。コメント欄は次のような称賛が続々と書き込まれた。
「泣ける...最高すぎるんだけど！」
「今日世界で一番観たい映像だ」
「こんなにジョッキーカメラを待ち遠しいとは思わなかった」
「生の映像、生の声、すごく面白かったです」
「今村騎手のピエちゃん呼びがもうどっちも可愛くて...！」
「これから何年先も語り継がれるオークスだった」
「ピエちゃんピエちゃんって娘とお母さんみたいで和んだ」
「レース後のピエちゃんとの対話がほんとにいいな～」
「まさに人馬一体での勝利ですね」
レース後、今村騎手は勝利インタビューの中で「夢見てるみたいです。ジョッキーやってきて、週末に悔しい思いとかすると、週中とかの夢で勝ったりするようなこともあったんですけど、本当に夢見てるみたいです」と感無量で振り返った。
歴史に残る騎乗について問われると、「彼女（ジュウリョクピエロ）のことは（自分が）一番分かってるんで、落ち着いて乗れたと思います。彼女は本当に素晴らしい馬です。私が乗ってても、ついてこいって漢気ある馬だなって思います」と愛馬の強さを称えた。
構成●THE DIGEST編集部
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