「化け物だと思う」３年半ぶり日本代表復帰の吉田麻也、５大会連続W杯の長友佑都に言及　「ユウトが目立たないことがチームにとって一番いい状況」の意味は？

　５月31日のアイスランド戦と、その後の北中米ワールドカップに挑む日本代表が５月25日に千葉県内で始動した。

　トレーニングの後、アイスランド戦限定で招集され、カタールW杯以来の代表入りを果たした37歳のDF吉田麻也が囲み取材に対応。日本人初の５大会連続ワールドカップ出場を決めた盟友の長友佑都について言及した。

　2014年、18年、22年と３大会のワールドカップで共闘した39歳DFのメンバー入りについて尋ねると、吉田はこう答えた。

「化け物だと思います。本人も怪我に苦しんでやってきていると思いますけど、５大会目なので焦りがない。ここから上げていけば間に合うという落ち着きを感じますね」
 
　日本代表の前主将は「そういう落ち着きだったり、あとはチームが苦しくなった時に彼の存在は活きると思うので。むしろユウトが目立たないことが、チームにとっては一番いい状況なのかな」と続けた。

　長らく日本代表で活躍し、長友と共闘してきた吉田らしい見立てと言えるかもしれない。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部）

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