7年半ぶりの再会となった。2018年の夏、湘南の海沿いR134でバイクですれ違った際にひと目ぼれし、声をかけて撮らせてもらったのが最初の出会いだった。随分ご無沙汰してしまったが連絡してみた。
元田敬三｜1995年、路上（street）にて話しかけて撮らせてもらうスタイルで撮影をスタート。いまだ変わらず、主にフィルムカメラで撮影中。近年、ハーレーに乗りながら路上（road）にて気になる人や風景を発見したら急停車！ カメラは人と出会うためのパスポートなのだ
ロングフォーク一筋！
相模原にあるダイナー、「THE DOPE HANGOUT」で待ち合わせ。この日は真冬なのに春みたいにポカポカ陽気でバイク日和だった。
約束の時間よりも少しだけ早く到着すると、ガレージには数台のハーレーが停車しており、若者達がチルっていた。店内に入りコーヒーを飲んで待っていると、しばらくして迫力あるエンジン音とともにシゲさん参上。まずはコーヒーを飲みながら積もった近況を話し合った。
やはり時間というのはとても尊いもので、シゲさんは出会ったころは生活面でとてもキツい時期だったようで、そんな辛い時期を脱して、今はすごくさっぱりとした表情をしていたのが印象的だった。人間生きているといろんなことがある、それが人生だ。コーヒーを飲みながら時折見せる悲しみを知った人の眼がとても印象的だった。
シゲさんがチョッパーに乗ることになるキッカケは、中学生のころに観た映画『イージー☆ライダー』だったそうで、以来ロングフォークにしか興味なく、10代で初めて乗ったバイクもヤマハのSR250のチョッパーだったそうだ。
7年前に出会った時は国産中型バイクのロングフォークだったのだが、その後、大型免許を取得して2020年にネットオークションで見つけたエボのロングフォークチョッパーに乗り換えた。
国産中型チョッパーとの違いはなんといっても長距離が楽だという点。高速でも余裕のある走りでいつでも加速して追い越せる。去年も和歌山まで走ったりとロングランを決行している。今でも特にハーレーにこだわりがある訳ではなく、兎にも角にもロングフォークに夢中だという。素敵です！
さて撮影しましょうと外に出た。年季の入ったレザーベストがとてもイカしており、ロングフォークのエボに跨る姿は、まさに映画のワンシーンのよう。キック10数回でエンジン始動すると、周囲の若者達もこちらを大注目してスマホを向ける。
やはり65年間我慢強く生きて来た男の生き様がオーラのようにバイクの周囲を覆うのだ。シゲさんの存在がエボと人馬一体となっている。なんてカッコいい生き様なんだろうか！ 一人親方の大工であるシゲさんは今年中に和歌山へ越すことにしたと話してくれた。次は和歌山に会いに行く約束をして別れた。この男の生き方を見続けたいものだ。
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（出典／「CLUB HARLEY 2026年4月号」）