NBA史上最長となるキャリア23年目のシーズンを終え、今オフに完全FA（フリーエージェント）となるロサンゼルス・レイカーズのレブロン・ジェームズ。まずは現役を続行するのか、それとも引退するのか。そしてプレーを続ける場合はレイカーズに残留するのか、それとも他球団に移籍するのか。その去就に注目が集まっている。
もしレイカーズを退団する場合、新天地候補のひとつとして挙がるのがクリーブランド・キャバリアーズだ。レブロンにとっては生まれ故郷の球団であり、NBAキャリアのスタート地点で、2016年にはフランチャイズ初優勝をもたらしたチーム。現役生活の幕を引く場所としては、最高の環境と言えるだろう。
そんななか、現地時間５月25日（日本時間26日）に行なわれたニューヨーク・ニックス対キャブズのプレーオフ・イースタン・カンファレンス決勝第４戦の試合後の会見で、スウィープでシリーズ敗退が決定したばかりのキャブズの現エース、ドノバン・ミッチェルに対し、記者が“禁断の質問”。
「ブロンの復帰を望む？彼に電話をかけるつもりは？」と投げかけると、ミッチェルは笑いながら「試合が終わったばかりだよ」と切り出し、こう続けた。
「それは俺の役目じゃない。見出しを飾ろうなんて思ってないんだ。何を言おうと話題になってしまうからね。悪いけど何も話さないよ」
明言を避けたミッチェル。ただ、ニックスに完膚なきまでに叩きのめされた今、悲願のリーグ制覇を成し遂げるためには、何かが足りないのも事実だ。
その“ラストピース”としてレブロンが加入し、チームに２度目のNBAタイトルをもたらしてキャリアに幕引き――。そうなればドラマチックすぎる展開だが、はたして。
構成●ダンクシュート編集部
【画像】シャック、アイバーソン、コビー、レブロン、カリー、ヨキッチ…2000年以降のMVPを受賞当時の写真で一挙振り返り！
