開幕から２か月が経過したMLBで、チームの成績とともに各部門の個人タイトル争いの輪郭が見えてきた。熱視線が注がれているうちの一つが、ナ・リーグのサイ・ヤング（CY）賞レースだ。
規定投球回数にわずか１イニング足りないものの、防御率0.82をマークしている大谷翔平（ロサンゼルス・ドジャース）や、同1.47のクリストファー・サンチェス（フィラデルフィア・フィリーズ）、同1.83のジェイコブ・ミジロウスキー（ミルウォーキー・ブルワーズ）、同1.96のチェイス・バーンズ（シンシナティ・レッズ）、同2.01のクリス・セール（アトランタ・ブレーブス）らがしのぎを削っている。
ハイレベルな数字が並ぶナ・リーグ先発投手陣の実状に、MLB公式サイト『MLB.com』が特集記事を配信した。同サイトは、「ナ・リーグには驚異的なシーズンを送っている投手が数多くいる。木曜日（※現地28日）の時点で、投手６人が50イニング以上を投げ、防御率2.00未満、１イニングあたり１奪三振以上を記録していた」と切り出し、「CY賞が各リーグから１人ずつ投手に授与されるようになった1967年から2025年までの間、シーズンの同時期に、これほど多くの投手がこれらの基準を満たした年は、かつてなかった」と驚きを示した。
個人名で最初に名前が出たのが、フィリーズの左腕サンチェスで「44回２／３イニング連続無失点を記録している」とし、防御率や※FIP1.81が優れていると紹介した（※被本塁打、与四死球、奪三振だけから算出した守備の影響を排した「純粋な投球内容」を評価する指標）。
以下、「大谷は投手として完全に才能を開花させ、まさに圧巻の投球を見せている」「ミジロウスキーは、マウンドに上がるたびに球速の新記録を塗り替えている」「セールは例年であればCY賞争いをリードしていたはず」と、それぞれ寸評を綴りここまでの活躍を称えた。
さらにバーンズや、規定投球回数に達していないものの51回２／３で61奪三振、防御率1.57のカイル・ハリソン（ブルワーズ）、４月26日の今季初登板から４連勝で防御率1.67のザック・ウィーラー（フィリーズ）、抑えでリーグトップの16セーブをマークし奪三振率17.87のメイソン・ミラー（サンディエゴ・パドレス）、昨年の受賞者ポール・スキーンズ（ピッツバーグ・パイレーツ）らも候補に挙がった。
まさに多士済々。過去にない異次元のCY賞争いのなかで大谷は、アジア人初のタイトルを獲得できるのか注目される。
構成●THE DIGEST編集部
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