５月29日、エスコンフィールド北海道で開催された北海道日本ハムファイターズvs読売ジャイアンツの一戦で、ファーストピッチセレモニーに登場したのがタレントの中山秀征さんだ。
自身は大の巨人ファンとして知られるが、日本ハムの新庄剛志監督と親交が深く、この日は同監督の依頼で中山さんが直筆した「気愛」の文字が入った黒Ｔシャツを着用。背中には「BIG BOSSの文字が刻まれ、打席にはこちらも縁がある清宮幸太郎内野手が立った。中山さんの長男で俳優の中山翔貴が少年野球をしていた頃のチームメイトで、旧知の間柄だという。
中山さんは「芸能人生の中で一番緊張する瞬間です。いまだにダメですね」と話していたが、実際のピッチングは綺麗なワインドアップからの見事なノーバウンド完遂。その後は「心臓が飛び出そうです。今までで一番いいボールが投げられました」と感想を述べ、「幸太郎が（打席に）立ってくれたんでね、ちょっと安心しました」と感慨深げ。最後はスタンドを巻き込んで“シューイチポーズ”で決め、球場を大いに盛り上げた。
始球式の直後からSNSやネット上ではファンからの書き込みが続々。「群馬の大物きたぁぁぁ！」「いろんな意味で最適任者でした」「シューイチポーズで一体感が生まれたのが良かった」「あれ、巨人ファンだよね？」「58歳には見えない」「すごいいい球」「清宮さんと交流あるなんて知らなかった」「明日の生放送大丈夫なのか!?」「今日がこんにゃくの日だったからかな」などなど、さまざまな声が寄せられている。
構成●THE DIGEST編集部
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