阪神の髙橋遥人が５月29日、ZOZOマリンスタジアムで行なわれた交流戦のロッテ戦に先発登板。８回無失点の快投でチームを１対０の完封勝利に導き今季６勝目を挙げた。試合中に披露した“魔球”に大きな注目が集まっている。
話題を集めているのが、１点リードで迎えた８回表の場面だ。髙橋は先頭の６番・池田来翔と対峙し、カウント１ー２からの４球目、内角低めへ投じた141キロのカットボールで空振り三振を奪った。ところが、その直後に大きく変化したボールが、池田の右足を直撃。池田本人も思わず驚きの表情を浮かべるほど、鋭い変化を見せた。
このシーンを動画配信サービス『DAZN』公式Xが投稿。「髙橋遥人 変化球のキレがものすごい 空振りした投球が打者に当たるほど」との文言を添えて公開すると、映像は瞬く間にネット上で拡散。ファンからは驚きと称賛の声が挙がった。
「意味が分からない」
「恐ろしいキレだな」
「スイング取られた後だとデッドボールにならないのか」
「これヤバくね？ 完全に魔球じゃん」
「変化球のキレが異常、打者完全に翻弄されてるわ」
「これはエグいカットボールやな」
「ほんとおかしい、打てるわけない」
「打ちにいった変化球が身体に当たるってどんだけ変化してんだよ」
「これはエグいカットボールやな」
自慢の“魔球”を武器にロッテ打線を封じ込めた髙橋は、８回まで106球を投げてわずか２安打、６奪三振の好投でシャットアウト。９回はドリスが完璧な投球で締めくくり、今季７セーブ目を挙げた。
３連敗中だった阪神に貴重な白星をもたらした髙橋は、いまだ無敗をキープ。今季ここまで８試合に先発登板し、防御率0.86でリーグトップを独走。さらに58奪三振は、同僚の才木浩人（72奪三振）に次ぎ２位タイと堂々の数字を残している。
30歳の左腕が、プロ７年目で遅咲きの才能を開花した。
構成●THE DIGEST編集部
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