恋人やパートナーとの関係を良くする方法と聞くと、多くの人は「話し合う」「感謝を伝える」「一緒に過ごす時間を増やす」といった行動を思い浮かべるかもしれません。
しかし、もう一つ身近な行動があります。
それは恋人や配偶者のために「祈る」ことです。
一見すると、祈りは個人の内面に閉じた行為のように見えます。
けれども、恋人のために祈るという行為は、自分の不満や不安だけに意識を向けるのではなく、相手の幸せや健康、関係の安定に注意を向ける時間でもあります。
アメリカの心理学者フランク・D・フィンチャム氏は今回、パートナーのために祈ることと恋愛関係の満足度との関連を検討しました。
その結果、特に信仰心の強い人では、パートナーのための祈りが、関係満足度と結びつきやすいことが示されています。
目次
- 恋人のために祈る人ほど、関係に満足しやすい？
- 「自分」から「相手」へ注意を向けることが関係を育てる
恋人のために祈る人ほど、関係に満足しやすい？
恋愛関係の満足度は、性格、感情の傾向、育ってきた環境、相性など、さまざまな要因によって左右されます。
それに加えて、人は恋人との関係を良くするために、意識的な行動を取ることもあります。
フィンチャム氏が注目したのは、その一つである「パートナーに焦点を当てた祈り」です。
これは、自分の願いごとを中心にする祈りではなく、恋人や配偶者の幸福、健康、安心、関係の改善などを願う祈りを指します。
言い換えれば、相手の幸せを願う、信仰に基づいた思いやりの行動です。
これまでの研究でも、恋愛関係における祈りは、パートナーへの許し、関係満足度、一体感と関連し、不貞とは負の関連（＝パートナーのために祈る人ほど、不貞行為が少なくなる傾向）を示すことが報告されてきました。
また祈りには、ストレスの受け止め方を変えたり、困難に意味を見いだしたり、否定的な感情に対処しやすくしたりする働きがあると考えられています。
今回、フィンチャム氏は、アメリカの公立大学に通う若年成人を対象に、オンライン調査を実施。
その結果、パートナーのために祈ることと関係満足度の関連は、信仰心の高い参加者ほど強く見られました。
これは、信仰心の強い人ほど祈りの価値を信じやすく、実際に祈る頻度も高いため、祈りと恋愛関係の満足度が結びつきやすいからだと考えられます。
一方で、宗教性の低い人にとっては、祈りそのものが日常的な行動ではないため、同じような関連を感じにくい可能性があります。
つまり、この研究は「誰でも祈れば恋愛がうまくいく」と示したものではありません。
むしろ、信仰を持つ人にとって、恋人のために祈ることが、関係を大切にする一つの実践になり得ることを示しているのです。
「自分」から「相手」へ注意を向けることが関係を育てる
この研究で興味深いのは、祈りそのものだけでなく、「相手に意識を向ける行動」の重要性が見えてくる点です。
私たちはストレスや不安を感じているとき、自分の悩みや不満を頭の中で何度も繰り返しがちです。
「なぜ分かってくれないのか」「自分ばかり我慢しているのではないか」と考え続けると、気持ちはさらに内向きになり、関係の中の良い面が見えにくくなることがあります。
これに対して、パートナーのために祈ることは、注意の向きを少し変える行為です。
自分の不安や怒りだけでなく、相手は今どのような状態なのか、何を必要としているのか、どのように幸せであってほしいのかに目を向ける時間になります。
もちろん、祈りだけで関係上の問題が解決するわけではありません。
深刻な対立がある場合には、話し合いや具体的な行動の変化が必要です。
しかし、相手の幸福を願う時間を持つことは、自己中心的な感情をやわらげ、相手への関心や敬意を思い出すきっかけになる可能性があります。
これは、ボランティア活動が自分の悩みから注意を外し、他者を助ける実感によって心を落ち着かせることと似ています。
他者に意識を向ける行動は、自分の気分にも良い影響を与えることがあります。
恋愛関係でも、相手の感情的、身体的、精神的な必要に気を配ることは、相手だけでなく、自分自身の気分や関係の見方にも影響するのです。
今回の研究は、祈りが恋愛を魔法のように改善すると示したものではありません。
しかし、信仰を持つ人にとって、恋人のために祈ることは、相手への思いやりを形にする行動になり得ます。
恋愛関係を支えるのは、大きなイベントや劇的な言葉だけではありません。
相手の幸せに静かに意識を向ける小さな時間が、関係の土台を少しずつ温めていくのかもしれません。
参考文献
Praying for Your Partner Can Bring Relationship Satisfaction
https://www.psychologytoday.com/us/blog/why-bad-looks-good/202605/praying-for-your-partner-can-bring-relationship-satisfaction
元論文
Partner-Focused Prayer and Relationship Satisfaction: Does Religiosity Matter?
https://doi.org/10.1037/rel0000619
ライター
千野 真吾: 生物学に興味のあるWebライター。普段は読書をするのが趣味で、休みの日には野鳥や動物の写真を撮っています。
編集者
ナゾロジー 編集部
