【三浦泰年の情熱地泰】アイスランド戦で見えた日本代表の現在地　W杯直前、確かに本気の内容ではなかったが…

　日本代表対アイスランド代表の試合をTV観戦した。

　本来なら出発前の壮行試合を国立競技場で、生で応援したかったが、鈴鹿でホーム開幕戦を観戦することになった。

　うっかり20分経過してからのテレビ観戦に自身の集中力には反省であったが、画面からは1−０で勝って終えたという事実よりも、内容や局面で起きた事に納得できていないような雰囲気を感じた。だがそれでも、この試合からは1点差でも勝利を掴んでアメリカに乗り込みたいという気持ちに、結果が付いて来たという感じがする。これは簡単なことではないはずだ。
 

　相手はワールドカップ（W杯）に出ないとか、格下であるということなど関係ない。平均身長が186cmで日本代表との差が５cmもあったり、若手中心のメンバーで失うものもない。怖さを知らないヨーロッパのチームと簡単な試合にはならない。必死に来る相手はやりずらい。

　特に懸命に食らいついてくる守備はそう簡単には崩せない。それを残り時間で小川、塩貝、後藤を投入していき、守田を招集していないことを払拭できるパフォーマンスを発揮できた瀬古も試して、１点をもぎ取って良い形でW杯に向かうことになった。

　試合を見ての正直な実感は、やはり本気ではない。選手たちからは怪我をしたくない、してはいけないという余裕を感じ取れた。当然なことであろう。競走馬がレースの前に本気で走るか？　走ってしまったら本番でどうなるだろうか…。

　もちろん競走馬とサッカー、サッカー選手は違う。練習でできないことが本番でできるか？　そういう意味では塩貝のボールぎわは、まだ若い競走馬が抑えきれない本気の力を出している感があって良かった。

　この試合はW杯直前の本気に近いAマッチで、パフォーマンスチェックであった。それを考えれば1−０で勝利、数多くの選手を使い、怪我人を出さずに、怪我から復帰した選手も確認できた。

　特に冨安と遠藤がしっかり確認できたのは嬉しい。W杯を３試合からプラス5試合戦える身体、フィジカルが戻ってきているかはこの1試合では分からないが、まずはグループステージ3試合を見据える感じは持てたのでは…。

　注目は、26人の選考発表で一番騒がせた長友選手のパフォーマンスであった。良かったのは後半から入った自身の軽率なパスで、一瞬ハッとしたシーンからの彼自身のプレーだ。ファーストプレーがミスになると、それを引きずりそうでもあるが、彼には一切なかった。

　試合後、ミスのことさえも覚えていなかったのでは…と思わせるくらいの強いメンタル、そして彼のその気持ちもプレーも、サイドバックやワイドでプレーするタイプには必要なものだ。

　よく言う、「楽しいサッカーが見れたか？」であったり、「エレガントなサッカーだったか？」とか「アイデアやイマジネーションがあったか」と言われたら少し足りない。そして守備面でもヒヤッとする瞬間や、長友だけではなく、いくつかイージーなミスもあった。つまらないファウルを犯し、この時間帯に、この場所でのFKを与えるのか…本番では致命傷になりそうな場面もあった。

　しかし目標に向かう一体感があり、監督が言っていた『凡事徹底』や与えられたミッションにはしっかり各自がモチベーションを持って取り組んでいた。
 
　今回は守田選手をはじめ、選ばれなかった選手のことが議論になるが、そうした選手を取り上げる際には、個性が強い選手ほど言うことを聞かない選手というイメージになりがちだ。

　そして監督は言うことを聞く選手しか選ばないと思いがちだが、それは当然だ。代表のレベルで監督が求めることができなければ選ばれるわけがない。
 
　日本代表選手であれば、言われたことは全部やれる。しかし、言われていないこともできなければ日本代表にはなれないであろう。そして森保監督の言うことができない選手が選ばれる訳がないのだ。

　いくらクラブで調子が良くても、結果を残していたとしても、クラブの監督の言うことには素直に耳を傾け、日本代表の監督の言うことには「？」マークを持ちながらやる、という選手だったとしたら、代表監督はその選手を選ばない。

　これは世界中の監督、誰もがそうであり、当たり前の基準。いかに特徴のある選手に、監督の要求に耳を傾けさせてピッチに立たせるかが仕事のひとつなのである。クラブではそれを毎日のトレーニングで信用を構築できるが、代表は違う。そこまで時間は許されていない。ただ、監督の要求を満たせないからと言って、その選手が悪い選手なのではない。

　そして、自身の基準を満たした選手を選べなかった監督もまた、悪い監督という訳ではない。

　このチームは、森保監督といい時間を歩んできたんだな～ということを感じるチームになっている。これは本番前に本当に大きなストロングになると思う。

　一方、ブラジル代表はネイマールを招集することに成功した。それがどう出るかは数十日後に答えが出る。

　地域リーグのレベルになると少し違う。言われていることもできないことが多い。まずは言われたことだけをしっかりやるだけでも良いレベルかもしれない。

　そして、そんなに多くのことを求めてはいけないのかもしれない。凡事の幅が狭い。徹底も甘い。言われたことしかできない…。それもできないことが多い。監督の指示以外はできない。指示も忘れてしまう時がある。本番に弱く、サッカーだけに生きていない言い訳がある。

　やはり代表の試合は違う。
堂安選手は「グラウンドで死んでも良いつもりでやる！」とインタビューで言っていた。代表でプレーするということはそう言うことなのである。

　６月の地域東海リーグは、一度も止まらず行なわれる。

　そして中旬にはW杯がスタートする。果たしてベスト８という新しい景色は見られるのか？　日本代表の真価を見せてほしい。そして、口にする目標もだんだんリアルに近づいてきている。

　今回は本気で応援して最後は笑って帰れる！　そんな氣になるといいな～。

　がんばれ日本!!

2026年５月31日
三浦泰年

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