メジャーリーグの2026年シーズンも開幕から約２か月が経過し、両リーグの勢力図が徐々に見え始めている。米メディア『FOX Sports』は、「MLBの５月の最大のサプライズと６月の大胆な予想」と題した記事の中で、解説者のエリック・キャロス氏とドントレル・ウィリス氏がそれぞれの見解を公表した。
キャロス氏が５月のサプライズに挙げたのは、ア・リーグ中地区で上位争いを演じるシカゴ・ホワイトソックスだ。５月を18勝10敗で終えたチームはここまで32勝27敗と大健闘し、首位争いに加わっている。ここ数年は低迷し、開幕前にはプレーオフ候補と見られていなかっただけに、その躍進ぶりは大きな驚きと受け止められている。
「彼らはプレーオフ進出チームにはなれるだろう。（開幕前は）誰もそんなことが起こるとは予想していなかった。どうやって彼らはそれを成し遂げているのかと問えば、あの驚異的なパワーだ」
原動力となっているのが若手中心の打撃陣だ。とりわけ注目されているのが今季東京ヤクルトスワローズから加入した村上宗隆で、負傷離脱前まで打率.240ながら20本塁打を放ち、ア・リーグ本塁打王争いのトップに並ぶ活躍を披露した。さらに目覚ましい成長を見せるミゲル・バルガスも含めてキャロス氏は、次のように称賛している。
「村上宗隆がホームランを量産し始めたら、間違いなく素晴らしい活躍を見せるだろうということは予想できていたでしょう。加えて、ミゲル・バルガスは数年前にドジャースからトレードされて以来、信じられないほどの活躍を見せている」
また６月の予想に関しては、ウィリス氏がカブスの再浮上を予測する。５月は13勝16敗と失速したものの、今後の対戦相手を考慮し、「シカゴ・カブスはまた連勝街道を突き進むだろう」「彼らは有利な日程を組まれている。アスレティックス、ジャイアンツ、ロッキーズと対戦する。彼らは多くの試合に勝つだろう」と見通しているようだ。
ホワイトソックスの快進撃が世間を賑わせた序盤戦。今後は失速したカブスが巻き返すのか、あるいは他球団が浮上するのか、目が離せない戦いが続きそうだ。
構成●THE DIGEST編集部
【動画】村上宗隆がリーグ最速の20号！逆方向への豪快なホームラン
【記事】佐々木朗希が６回途中２安打７奪三振１四球１失点の好投！ 今季４勝目の権利を持って降板
【記事】「なぜ、キム・ヘソンが犠牲になったのか」３A降格に韓国メディア衝撃「意外な決断」ドジャースが４日前にDFAのエスピナルと再契約、ウォードの昇格発表
【画像】大谷真美子さんら世界の美女がずらり！ 常勝軍団ドジャースの名手たちを支える“ゴージャスでセレブな妻＆パートナー”を一挙紹介
