６月７日、新潟で開催されていたJLPGAツアー「ヨネックスレディス」は最終日を迎え、２位に３打差の首位でスタートした吉田鈴が通算８アンダーで悲願のツアー初優勝を飾った。ツアー４勝の姉・優利との“姉妹優勝”は、日本女子ツアーで史上４組目の快挙ともなった。
この日も大勢のギャラリーを引き連れてラウンドするなど、すでに人気はトップクラス。途中で１打差の３位に後退したもののすぐに盛り返し、最後は18番で1・5メートルのバーディパットを決めて初戴冠を掴んだ。「プロになるまでに時間がかかりましたが、今、その時間は良い時間だったと感じます。家族はいつも、そばで支えてくれました。恩返しできて良かった」と笑みを浮かべ、「姉と比べられることは仕方ない。でも、それは他人の評価であって、私自身は姉のコピーはしたくなかった。自分のブランドを確立したい」と言い切った。
2024年、４度目の挑戦でプロテスト合格を果たした22歳。プロ１年目だった昨年はメルセデス・ランキングで51位に終わったため、同50位までが得られるシード権を獲得できなかった。それでも今年は序盤戦から好調を維持。調子と順位をぐんぐん上げると、２週前の「ブリヂストンレディス」では熾烈な優勝争いを演じて自己最高の２位に食い込んだ。そして良い流れを継続させて臨んだ新潟の地で、見事初優勝を果たしたのである。
JLPGAや本人の公式SNSにはファンからの賛辞や祝福のメッセージが殺到。「最高に感動しました」「まじで天使ですね」「最後バーディー締めは強心臓すぎる」「可愛さの中にリンとした姿が素敵でした」「実力もルックスもNo. 1」「笑顔が眩しいんです」「思わず泣いちゃいました」「またファンが超増えそう」などなど、コメント欄は活況を呈している。
構成●THE DIGEST編集部
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