NTTジャパンラグビーリーグワンのプレーオフファイナルが６月７日、MUFGスタジアム（旧：国立競技場）で行なわれ、レギュラーシーズン１位のコベルコ神戸スティーラーズが同３位のクボタスピアーズ船橋・東京ベイを22-13で撃破し、初優勝を飾った。試合前には大物アイドルがサプライズで登場すると、国立は大きなどよめきが起きた。
試合開始前には、先月31日に嵐のグループ活動を終了した櫻井翔さんがピッチに登場。大きな優勝トロフィーを両手で持って場内に姿を現すと、スタンドからは「おおおおー！」と騒然に。どよめきと歓声が沸き起こった。
白い手袋をはめた櫻井さんは、優勝トロフィーを中央に置くと、丁寧に四方に向かってお辞儀。日本一を決める舞台ですべてのラガーマン、ファンにリスペクトを込めた姿勢を示した。
櫻井さんのトロフィーデリバリーの様子は、リーグワン公式インスタグラムにも公開。５年連続の大役を全うした櫻井さんのサプライズ降臨にファンは大興奮で、多くの反響がコメント欄に書き込まれた。
「櫻井翔さん大役お疲れ様です」
「おっ～翔くん♡だぁ」
「王子様すぎるって」
「所作が綺麗ですね」
「本当、翔くんいつまでも貴公子みたいでかっこいいです」
「後ろのマスコットキャラクターあらしーの振りで踊ってる笑」
「日本のラグビー界からの、翔くんへの信頼は厚いですよね」
「翔くんカッコ良かったし、スーツも素敵」
「華やかな幕開けに相応しい」
「一人で活動しても嵐の誇りを感じました」
櫻井さんは、小学校で２年間ラグビー経験があり、弟は慶大ラグビー部出身。2019年のラグビーＷ杯日本大会ではスペシャルサポーターを務めたほか、23年には「ジャパンラグビーアンバサダー」に就任するなど、ラグビー界との関わりは深い。５月31日には東京ドームで開催した『ARASHI LIVE TOUR 2026「We are ARASHI」』をもって、５人組グループ「嵐（相葉雅紀、松本潤、二宮和也、大野智、櫻井翔）」の活動を終了。長年にわたり国民的グループとして活躍してきた５人の節目に終止符を打った。
構成●THE DIGEST編集部
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