魅力半減のDeNA・藤浪晋太郎は「14番目の男」に名乗りを挙げられるか。
６月１日に育成から支配下選手登録されたばかりの、３年目左腕・庄司陽斗が６月６日のソフトバンク戦（横浜）でプロ初登板初先発した。交流戦首位チームを相手に序盤こそは奮闘したが、５回89球を投げて５安打３三振１四球４失点で敗戦投手となった。
庄司は今季チーム13人目の先発投手だったが、評価が分かれる内容だけに、次に先発のチャンスが巡ってきそうなのが、ファームで奮闘する藤浪だ。
藤浪は６月５日のくふうハヤテ戦（横須賀）に先発して６回93球を投げて１四球１失点と上々の内容だったが、奪った三振は２個だった。
今季開幕からファーム７試合に登板して２勝１敗、防御率1.44と圧巻の数字で、課題だった制球が安定し、与えた四球は25回を投げて９、死球もわずか１だ。しかし、鵜呑みにできない部分もあると、スポーツ紙遊軍記者が指摘する。
「ハヤテは藤浪の制球難、死球を恐れて、９人中８人が左打者。昨年の中日と同じ作戦ですよね。いつもクリーンアップにいる倉本寿彦や野口恭佑を温存しています。なので、あまり参考にならないかもしれなません。１軍はそんなに甘くないですから」
160キロ超のストレートなし＆変化球で抑えている!?
とはいえ、投手は抑えてナンボの世界。チームのデータ解析班やAIの力がプラスに働き始めているのは事実だろう。前出の遊軍記者は、
「前回の登板が５月30日のオイシックス戦（長岡）、前々回は５月22日の中日戦（横須賀）でした。６月13日のロッテ戦（ZOZO）での１軍登板ができれば最高ですけどね」
今季は160キロを超えるストレートが１球もなく、マックス158キロ。通常は155キロ前後のストレートと変化球で、相手打線を抑えている印象がある。阪神時代の藤浪を知るマスコミ関係者が首をひねる。
「三振はそれなりに取れていますが、剛球あってこその藤浪。球が少し速い、変化球多めでは、魅力が半減ですね。かつて大谷翔平のライバルといわれた藤浪はどこへいったのか、と」
本当に「ニュー藤浪」に変身したのか、それとも…。「14番目の男」になった時に、その答えが出ることだろう。
（阿部勝彦）
