北中米ワールドカップの開幕を現地６月11日に控え、米紙『USA Today』が各グループステージを展望。日本代表をはじめ、オランダ、スウェーデン、チュニジアが同居したグループFを、「今大会で最も層が厚いグループ」とした。
グループ１位になるのはオランダと予想しながらも、「グループ首位通貨の本命はオランダと見られているが、その道のりは平たんではない」と絶対的存在ではないとし、「オランダは前回大会でベスト８に進み、EURO2024ではベスト４に勝ち進んだが、日本代表は過去７大会で４度グループステージを突破。決勝トーナメントの常連になっている」と、オランダと日本がトップ通過を争う展開になると見通した。
１位がオランダ、２位を日本とした同紙は、３位にスウェーデンを予想。チュニジアを最下位とした。
「スウェーデンは前線にヴィクトル・ヨケレス（アーセナル）、アレクサンデル・イサク（リバプール）というスター選手を揃えるが、チームは予選で苦戦。プレーオフで本大会出場件を獲得できたのは幸運だった。チュニジアは一見するとグループ最弱と見えるが、前回大会のグループステージでフランス相手に番狂わせを演じた」
米紙がグループ１位を争うと予想したオランダと日本は、現地14日に激突。グループFの趨勢を占う大一番となる。
構成●THE DIGEST編集部
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