「笑いが出るぐらい面白い」W杯で大ブレイクの予感！39歳DFが“初得点”を決めた日本代表戦士に感嘆！「彼には期待しかない」

　北中米ワールドカップに向けて準備を進める日本代表は現地６月７日、U-19日本代表と完全非公開のトレーニングマッチを戦い、２－１で勝利した。

　もちろん非公式ながら、その試合で鈴木淳之介とともに代表初ゴールを奪ったのが、たった１キャップでW杯のメンバー入りを果たした21歳のFW塩貝健人だ。

　強気なコメント、貪欲にゴールを狙う姿勢に長友佑都と同じような“ギラギラ感”を感じる。その点を長友に尋ねてみると、やはり同様の印象を持っていたようだ。

「見てて笑いが出るぐらい面白い。そのぐらいギラギラ感があるし、ああいう若手が出てきたというのは本当にエネルギッシュで、チームを前に進めるようなエネルギーを持っているので、彼には期待しかないです」
 
　39歳のベテラン、新星に彼らしい言葉を贈った。

「彼はチームのことというよりも、彼自身が力を出せるように、そこに集中してやってもらいたいなと思います。チームのことは僕も含めて、ベテランもいますし、経験者もたくさんいるので、本当にそういう部分は考えずに、思い切ってやってほしいなと思います。非常に動きは出てますから」

　重鎮も一目置く新鋭ストライカーは、W杯で大ブレイクし、世界を驚かせるかもしれない。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部／現地特派）

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