NBAでは近年、“ジェイレン”という名の選手の活躍が目立っている。
その筆頭が、現在開催中のNBAファイナルでニューヨーク・ニックスを牽引するジェイレン・ブランソンだ。
元NBA選手のリック・ブランソンを父に持つポイントガードは、2018年のドラフトでは２巡目（全体33位）指名に甘んじたが、22年のニックス移籍を機に大きく飛躍。直近４シーズンを通じて平均26.3点と、リーグ屈指のスコアリングガードとしての地位を確立した。
また、過去２年のファイナルでも、“ジェイレン”が話題の中心にいた。昨季はオクラホマシティ・サンダーのジェイレン・ウィリアムズがチームのセカンドオプションとして優勝に貢献し、その前年はボストン・セルティックスのジェイレン・ブラウンが優勝の立役者として、ファイナルMVPに輝いている。
ほかにも“ジェイレン”の台頭は目覚ましく、今季のオールNBAチームには２ndチームにブラウンとブランソン、３rdチームにジェイレン・ジョンソン（アトランタ・ホークス）とジェイレン・デューレン（デトロイト・ピストンズ）が名を連ね、15人中４枠を占めた。
この点には現地メディア『ClutchPoints』も注目し、「今シーズンのNBAでは、ジェイレン（Jalen／Jaylen／Jaylin）という名の選手が15人プレーした」と言及。
「そして４人がオールNBAチームに選ばれた。つまり、NBAに存在する“ジェイレン”の27％がオールNBA選手になったということだ」とし、独自の“オール・ジェイレン・チーム”を発表している。
■『ClutchPoints』が選ぶ“オール・ジェイレン・チーム”
１stチーム
ジェイレン・ブランソン（ニックス／29歳）
ジェイレン・ウィリアムズ（サンダー／25歳）
ジェイレン・ブラウン（セルティックス／29歳）
ジェイレン・ジョンソン（ホークス／24歳）
ジェイレン・デューレン（ピストンズ／22歳）
２ndチーム
ジェイレン・サッグス（マジック／25歳）
ジェイレン・グリーン（サンズ／24歳）
ジェイロン・タイソン（キャバリアーズ／23歳）
ジェイレン・ウェルズ（グリズリーズ／22歳）
ジェイリン・ウィリアムズ（サンダー／23歳）
※ブラウンとウェルズはJaylen、タイソンはJaylon、２ndチームのウィリアムズはJaylin、その他はJalen
上に挙がった選手は全員20代。同メディアは「NBAと“ジェイレン”という名前の関わりは、“元祖ジェイレン”ことジェイレン・ローズから始まりました。『ファブ・ファイブ』の象徴的存在である彼は、ミシガン大でスター選手になっただけでなく、バスケットボール界における一世代分の名前を生み出したのです」と、1994年から2007年にかけてNBAで活躍した名手の存在を称えた。
昨年『NBA.com』に掲載された記事によれば、ローズがドラフトされた1994年時点で、同名の選手は１人もいなかった。ジェイレンという名は、彼の母親が、元NBA選手である父親の“ジェームズ”（登録名はジミー・ウォーカー）と叔父の“レナード”の名を組み合わせて考案したという。
ローズの現役期間中に誕生した現在のジェイレンたちの中には、彼にあやかって名前を授かった選手もいることだろう。そして、ブランソンを筆頭とする今の流れが続けば、次の世代にも“ジェイレン”ブームが巻き起こる可能性はありそうだ。
構成●ダンクシュート編集部
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