アメリカ、メキシコ、カナダの３か国共同開催で行なわれる北中米ワールドカップ（W杯）が現地６月11日（日本時間12日）に開幕した。開幕戦はメキシコ代表と南アフリカ代表が対戦する。試合を生中継したNHKのスタジオに出演した元日本代表の最新姿が話題になっている。
NHKのスタジオ解説には、元日本代表の前園真聖さん、2002年日韓、06年ドイツW杯日本代表の福西崇史さんが出演した。両氏は黒いシャツ、ジャケットとパンツ、靴も黒で統一。爽やかな笑顔でいよいよ始まるサッカーの祭典について「ワクワクします」と胸を高鳴らせていた。
前園さんは、今年３月にバラエティー番組のロケ中に転倒し、右ひざ外側半月板損傷の大けがを負っていたが、怪我を感じさせない元気な表情を浮かべていた。
現役時代は、日本が28年ぶりに出場した1996年アトランタ五輪の予選突破の最大の功労者で、本大会ではブラジルに勝利した「マイアミの奇跡」を演じたU-23日本代表の主将だった前園さん。現在52歳となった天才ドリブラーの近影に視聴率は騒然。次のような反響が上がった。
「前園真聖さん元気そう」
「前園が痩せすぎて誰だかわからなかった」
「ケガ明けの前園さんが別人のようだ...」
「NHKの解説の前園さんが歌舞伎役者みたいになっててびっくりしてます」
「前園さん足は大丈夫なん？」
「前園さんが中性的な雰囲気になってる」
ちなみに前園さんは、今大会の日本代表のグループステージは２勝１分と予想。オランダとチュニジアから白星を挙げて、決勝トーナメントに進出すると豪語した。
構成●THE DIGEST編集部
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