日本サッカー協会は、現地６月11日に開幕する北中米ワールドカップ（W杯）直前、森保一監督が率いる日本代表から主将の遠藤航が負傷によりチームを離脱、代わりに町野修斗の追加招集を発表した。
この一報は現地14日のグループF初戦で森保ジャパンと対戦するオランダにも、伝わった。同国メディア『Voetbalprimeur』が、遠藤の大会不参加と町野のメンバー入り、新キャプテンに板倉滉が就くと速報した。
そして「エンドウの出場については、以前から疑問符がついていた。２週間前のアイスランドとの親善試合（※５月31日に日本が１対０で勝利）で負傷し、その後数回の練習を欠席していた。日本代表はキャプテンの離脱を想定して準備を進めていたが、それが現実のものとなった」と指摘する。
さらに「エンドウの離脱は、アジア勢にとって大きな痛手だ。代表73キャップを誇るエンドウは、日本代表のなかでも最も経験豊富で重要な選手の一人だ。ハジメ・モリヤス監督は代役としてマチノを招集した」と続け、「代替選手は、驚くべきことにセンターフォワードで、ボルシアMGに所属している」とボランチの選手ではなく、まさかのフォワードに驚きを隠せなかった。
遠藤の離脱はある程度予測がついていたものの、町野のメンバー入りは敵国メディアも意外だったようだ。
構成●THE DIGEST編集部
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