シカゴ・ホワイトソックスは現地６月10日、アトランタ・ブレーブス戦に２対１で勝利し、カード連勝を達成。同日、クリーブランド・ガーディアンズがニューヨーク・ヤンキースに敗れたことで、ホワイトソックスがア・リーグ中地区の首位に立った。今季、開幕から躍進を続けるチームはついに地区のトップの座に躍り出ることとなり、その勢いは衰え知らずだ。
主砲として牽引してきた村上宗隆が負傷者リスト（IL）入りとなり戦列を離れている中、ホワイトソックスは36勝31敗、勝率.537という成績を残している（67試合終了時点）。勝率ではア・リーグ全体で３番目の数字となっており、３季連続100敗以上を記録した前年までとは大きく異なるシーズンを送っていることは誰の目にも明らかだ。
今後は、プレーオフを視野に入れた戦いも本格的に熱を帯びていく中で、例年とは違う立場で夏を迎えようとしているホワイトソックス。その戦いぶりには、現地メディアからも絶賛する声が相次いでいる。
球団専門サイト『DA WINDY CITY』では、ここまでの成績を受け、「シカゴ・ホワイトソックスは2026年シーズン、驚くべき戦いを続けている。開幕前には優勝争いを演じると予想されていなかったが、今やポストシーズン進出争いの真っただ中にいる」と称えており、「６月第２週に行なわれたアトランタ・ブレーブス戦で勝利を収めたことで、その評価はさらに変わりつつある。もはやホワイトソックスはワイルドカード争いのチームではない。現在はア・リーグ中地区の首位に立っているのだ」などと報じた。
スポーツ専門メディア『The Sporting News』も、「これはホワイトソックスにとって劇的な復活劇と言える」などと前年からの変貌ぶりを強調し、「しかもチーム最高の打者であるムネタカ・ムラカミが負傷者リスト入りしている中で成し遂げていることが、その価値をさらに高めている」と評価する。
また、チームが首位にたったことが「2022年４月以来」と伝える同メディアは、「現在のホワイトソックスは、ポストシーズン進出だけでなく、ア・リーグ中地区優勝を争う正真正銘の有力候補に映っている」として、今季の印象を綴っている。
開幕前の下馬評を大きく覆しているホワイトソックス。球団史に残るほどの快進撃は、この夏、さらに米球界を沸かせることになるかもしれない。
構成●THE DIGEST編集部
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