森保一監督が率いるサッカー日本代表（FIFAランク18位）は現地６月14日、北中米ワールドカップ（W杯）のグループステージ（GS）第１節でオランダ代表（同７位）と対戦。２－２の引き分けで、勝点１を獲得した。
強豪オランダを相手に、森保ジャパンは大いに奮闘した。50分にフィルジル・ファン・ダイクに頭で叩き込まれて先制されたが、57分に中村敬斗のゴールで追いつく。その後、64分にクリセンシオ ・サマービルにゴラッソを決められて再度リードを許したが、終盤の88分に鎌田大地のヘディング弾で並んだ。
この試合を生中継したNHKで解説の一人を務めた本田圭佑（FCジュロン）は、オランダについて「そこまでの格上っていう格上では、もうなくなってきた印象でした」とし、日本が「力がついてきていますね」と総括した。
２度のビハインドでも屈しなかった点については「オランダ相手に失点すると、強豪国なので、そのまま畳み込まれるのが、これまでもありました。こんな大舞台で、２回も追いつけるのは、日本のレベルが上に行けている証明でしょう」と称えた。
また収穫として、途中出場で決定機を演出した伊東純也と小川航基の名を挙げて「ジョーカーが見つかりました。嬉しいです」と喜び、84分から投入された塩貝健人も「“ここ”というチャンスはなかったですけど。これを機にという感じじゃないですか」と、今後に期待を寄せた。
次戦は現地20日のチュニジア戦だ。前回の2022年カタールW杯で森保ジャパンは、初戦でドイツに２－１で勝ちながら、２戦目はコスタリカに０－１で落とした。その点を念頭に本田は「２戦目、前回はここで、足もとをすくわれているんです。今回はしっかり２戦目で決めてほしいです」と言及する。
そして「戦い方が次は変わるので。気候も変わるので、もしかしたら暑い可能性もあります。しっかり準備して、また違う戦い方を、チームで認識しながら準備して、対応してほしいです」と望んだ。
構成●THE DIGEST編集部
【動画】２度追いついた！ 中村敬斗＆鎌田大地のゴール
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