FIFAランキング８位のオランダ代表は現地６月14日、北中米ワールドカップ（W杯）のグループステージ第１節で森保一監督が率いる日本代表と対戦。２－２の引き分けに終わった。
50分にフィルジル・ファン・ダイクのヘディングシュートで先制したが、57分に失点すると、64分にクリセンシオ ・サマービルの左足弾で再度勝ち越したが、試合終了間際の88分に再び失点し、追いつかれた。
勝ち切れなかった強豪国の課題はどこにあるのか。米老舗誌『Sports Illustrated』の電子版「ON SI」は、「オランダ代表は、特に攻撃面で多くの課題を抱えている」と分析し、「豊富なタレントを擁しながらも、攻撃力の不足こそが、オランダが優勝候補に挙げられなかった最大の理由であり、大会初戦で改めて浮き彫りになった」と主張する。
具体的には、まず「ボール支配率で圧倒し、フレンキー・デ・ヨング、ライアン・フラーフェンベルフ、ティジャニ・ラインデルスが中盤からゲームをコントロールし、日本を低い位置での守備に追い込んだ。試合はほぼ日本のハーフコートで展開された」と、MFの技術の高さに言及する。
だが、「ロナルド・クーマン監督率いるオランダはザイオン・スズキを脅かす場面がほとんどなかった。日本の最終ラインを突破するのに苦労し、攻撃陣は極めて動きが鈍く、ボールポゼッションは停滞した。オランダのディフェンダーとミッドフィルダーは、有利なポジションにいる味方を見つけるのに苦労した。創造性に欠ける攻撃は、試合の大半を横パスに頼る結果となった」と、高いボール保持率の割りに決定機が少なかった様子を振り返った。
得点の場面では「セットプレーでの身長差を活かすことが、オランダの攻撃プランの全てであり、ファン・ダイクのヘディングシュートはコーナーキックからの流れのプレーによるものだった。サマービルの華麗なプレーはあった」と優位性を結果に結びつけられたとしつつ、「攻撃陣は大幅な改善が必要であることは明らかだ。オランダが史上初のワールドカップ優勝を真剣に目指すのであれば、フォワード陣の能力を最大限に引き出し、攻撃システム全体を向上させる方法を見つけることが不可欠だ」と主張した。
大会中にオランダは課題を解決し、初の頂点に立つことはできるのだろうか。
構成●THE DIGEST編集部
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