現地６月15日（日本時間16日）、北中米ワールドカップ（W杯）１次リーグH組のスペイン対カーボベルデ戦が行なわれ、まさかのスコアレスドローに終わった。
アフリカ大陸西方に浮かぶ人口60万人に満たない島国で、FIFAランキング69位のカーボベルデが、同２位の優勝候補スペインと引き分ける展開は誰も予想していなかっただけに、世界中のサッカーファンの注目を集めた。
なかでも複数の海外メディアは、カーボベルデ代表の40歳GKヴォジーニャに脚光を当てた。英メディア『HITC』は「カーボベルデ代表GKヴォジーニャ、スペイン戦で一躍世界的スターに インスタフォロワー数がNFLスター超え」と題した記事を掲載。ポルトガル２部シャベスに所属する守護神の活躍を特集した。
同メディアは、「スペインの猛攻を受けながらも０－０で引き分けたこの試合は、グループステージ序盤最大級のサプライズとなった。その中心にいたのが、カーボベルデのゴールを守り抜いたヴォジーニャだった」と伝えた。
また、40歳GKに起きた驚きの出来事についても紹介。「試合前、ヴォジーニャのインスタグラムのフォロワー数は約５万人だった。しかし試合後には約530万人（現在は約602万人）まで急増した」と綴り、その反響の大きさを伝えている。
さらに英紙『The Daily Mirror』も、「スター選手を擁するスペイン代表を相手に７度のビッグセーブを連発し、ワールドクラスのパフォーマンスを披露した。鋭い反射神経と完璧なポジショニングで欧州王者の攻撃を封じ込めた」と絶賛。「彼のデジタル上での存在感は一夜にして急拡大した。ブラジルの人気YouTuberが展開したキャンペーンも後押しとなり、フォロワー数は数時間で150万人を突破。英雄的な活躍を称えようと多くのファンが集まっている」と報じた。
試合後、ヴォジーニャは自身のインスタグラムを更新。「夢が現実になった。サッカーの世界最高の舞台でカーボベルデを代表できることは、言葉では言い表せないほどの名誉だ。あるのは誇りと感謝、そして責任だけだ」と喜びと決意を綴っている。
構成●THE DIGEST編集部
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