【問題】
海の中でも特に変わった見た目をした生き物がいます。その奇妙な姿が、ある物体を連想させることから名付けられた、不思議な名前の魚です。
★ ヒント
大きな体が円盤のような形をしていることから、転がる物を意味する言葉が使われています。漢字の『翻車』は、古い水車が転がるイメージに関連しているのです。
【解説】
翻車魚（まんぼう）は、その学名『Mola mola』でも知られるフグ目マンボウ科の魚です。読み方の『まんぼう』は、巨大で丸い体が水車が転がる様子に見えることから『万歩魚』や『翻車魚』と書かれるようになりました。世界最大の硬骨魚で、時に体長3メートルを超えることもあります。独特な体形と動作の遅さから、海の中でも最も個性的な生き物の一つとして知られています。水族館でも人気が高く、その不思議な泳ぎ方を観察する人が後を絶ちません。
難読漢字の背景には、生き物の特徴や見た目が深く関わっているのです。次のクイズでも、自然界の不思議さを感じながら難読漢字に挑戦してみてください。
