【問題】
小さな体で器用に木登りをする、かわいらしい野生動物。その姿を漢字二文字で表現すると、意外な難読字になります。
★ ヒント
中国が起源の漢字で、小さな栗の実をほおばる姿が名前の由来。秋に木の上で活動する様子が目に浮かぶでしょうか。
【解説】
栗鼠（りす）は、「栗」と「鼠」という二つの漢字で構成される難読字です。栗の実が大好物であり、ほおばった栗をくわえて食べる姿から、この漢字が当てられました。中国古典の書籍にもこの表記が見られ、東アジア地域で古くから使われてきた表現です。日本でも野生のリスが栗やクルミなどの堅い実を食べることで知られており、秋冬の食料確保の様子は自然観察の楽しみの一つです。現在では「栗鼠」よりもカタカナの「リス」が一般的ですが、この漢字表記は日本語の豊かさを感じさせてくれます。
古典的な漢字表記を知ることで、日本語の奥深さに触れることができます。他の難読漢字にも挑戦してみてください！
