現地６月14日、森保一監督が率いるサッカー日本代表（FIFAランキング18位）は北中米ワールドカップ（W杯）のグループステージ第１節でオランダ代表（同８位）と対戦。２－２で引き分け、勝点１を獲得した。
日本は50分に先制されたが、57分にMF中村敬斗の右足弾で同点。64分に再度失点したものの、試合終了間際の88分にMF鎌田大地のヘディングシュートで追いついた。
２度のビハインドを跳ね返した森保ジャパンの奮闘に、元日本代表DFの田中マルクス闘莉王氏も興奮。日本の得点時には「暴れました」と明かし、「タフな試合で、初戦の緊張感、すごく厳しかったなかで、素晴らしい試合をしてくれたと思います。悲しい勝点１を拾ったオランダ、嬉しい勝点１を手にした日本。そういった戦いでしたね」と総括した。
そして各選手を採点していくなか、１ゴールを決めた中村を「（負傷で欠場した）三笘（薫）選手の代わりに入っています。違いを出さなきゃいけない。一番苦しい時には、一番期待するのが今の日本代表だと中村選手ですね。見事なゴールです。今日のMVPです」と激賞する。
25歳アタッカーの優れた得点感覚を「形を持っていて警戒されていても、股抜きのショット。独特の感覚、リズムはあります」とし、「ちょっと違う考え方を持つ選手という感じはしました。得点源となるのが、今後の試合も中村選手だと思います」と期待を寄せた。
2010年南アフリカW杯ではセンターバックでフル出場し、日本のベスト16入りに貢献。歯に衣着せぬ“辛口”解説で知られる闘莉王氏が、中村の得点力を高く評価した。
構成●THE DIGEST編集部
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