サッカーの北中米ワールドカップ（W杯）で優勝候補の一角に挙げられるイングランド代表のトーマス・トゥヘル監督が、現地６月18日（日本時間19日）に行なわれたカンザスシティ・ロイヤルズ対セントルイス・カーディナルス戦の始球式に登場し、見事な“ノーバン投球”で大きな注目を集めた。
舞台となったのはロイヤルズの本拠地コウフマン・スタジアム。サッカーの母国・イングランドを率いる指揮官がMLBのマウンドに立った。
MLB公式サイトのスペイン語版『MLB Español』の公式Xが公開した映像では、背番号26のロイヤルズユニホームを着用したトゥヘル監督がマウンドへ。捕手役を務めたロイヤルズのマット・クアトラロ監督に向かって投じた一球は、ノーバウンドでミットに収まる見事なストライクとなった。
この日、トゥヘル監督のほかにもイングランド代表主将のハリー・ケインをはじめ、ジェド・スペンスやダン・バーンらも同行。トゥヘル監督は投球後、クアトラロ監督と笑顔で握手。サッカーと野球の垣根を越えたシーンとして、米国では大きな関心を集めている。
イングランド代表は17日、北中米W杯グループLの第１節で18年大会準優勝のクロアチア代表と対戦し、４－２で勝利。ケインが２ゴールを挙げる活躍だった。幸先の良いスタートを切ったイングランド代表は次節、ガーナ代表（同23日）とボストン・スタジアムで対戦する。
構成●THE DIGEST編集部
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